Superstar Of The Week

Seit November letzten Jahres fiel Rhia O'Reilly verletzungsbedingt aus und hatte nur im April einen kurzen Auftritt bei Kris Wolfs Retirement Show. Am vergangenen Sonntag veranstaltete Pro-Wrestling: EVE ihre Wrestle Queendom 2 Show und im eigentlichen Main Event und gleichzeitigem Farewell Match für beide Teilnehmerinnen besiegte Viper Kay Lee Ray um den EVE Title. Da beide Damen zukünftig Vollzeit für WWE NXT UK antreten werden, kam im Anschluss EVE Bookerin Rhia O'Reilly zum Ring um beide Damen zu verabschieden. In einem überraschenden Heel-Turn attackierte sie allerdings den neuen Champion und nahm Viper den Titel in einem spontanen Match direkt wieder ab. Rhia startet somit ihre dritte Regentschaft an der Spitze der Promotion und dürfte damit auch endgültig von ihrer Pause zurück sein.

In seiner Karriere hat es Ricochet geschafft, sich immer wieder aufs Neue zu beweisen. Vom jungen Spotwrestler mit dem Double Moonsault, der zunächst in Indiana für IPW und IWA MS auf sich aufmerksam machen konnte, über regelmäßige Auftritte für CHIKARA, bis er schließlich als Regular für Dragon Gate zum weltweit angesehenen High Flyer aufgesteigen konnte. Mit prominenten Rollen bei Lucha Underground, PWG und auch New Japan erarbeitete sich Ricochet schließlich einen Platz im WWE-Roster, wo er nach einem Jahr bei NXT mittlerweile bei RAW angekommen ist. Und am vergangenen Wochenende konnte er zudem einen Titelgewinn feiern, als er beim Stomping Grounds PPV Samoa Joe um den WWE United States Title erleichtern konnte. Für Ricochet ist es der erste Titelgewinn im WWE Main Roster.

In der nunmehr achten Ausgabe des jährlichen JT Lightning Invitational Tournaments von Absolute Intense Wrestling aus Ohio traten am vergangenen Wochenende 24 Wrestler an, um im zwei-Tages-Turnier einen Sieger zu ermitteln. In dem gewohnt illustren Teilnehmerfeld, in diesem Jahr u.a. mit Savio Vega, Kid Kash und dem wieder aktiven Erick Stevens, konnte sich am Ende der Lokalheld Matthew Justice im Finale gegen Mance Warner und Nick Gage durchsetzen und so den Turniersieg für sich verbuchen. Für Justice ist es als amtierender Blackcraft Heavyweight Champion der nächste Höhepunkt in einem für ihn sehr erfolgreichen Jahr.

Mit gleich zwei großen Erfolgen innerhalb von nur 4 Tagen war das die Woche von Will Ospreay. Mit seinem Sieg im Finale über Shingo Takagi gewann er am Mittwoch zum zweiten Mal nach 2016 das jährliche Best Of The Super Junior Turnier von New Japan und setzte sich dabei in einem hochklassigen Teilnehmerfeld gegen 19 Kontrahenten durch. Doch damit nicht genug, denn am Sonntag, bei New Japans großer Dominion 6.9 Show, bezwang er zusätzlich den IWGP Junior Heavyweight Champion Dragon Lee und krönte sich selbst mit dem Titel bereits zum dritten Mal. Mit Turniersieg und Titelgewinn in einer Woche unterstreicht Ospreay damit eindrucksvoll seinen Status als aktuell einer der besten Junior Heavyweights der Welt.

Nachdem Adam Cole bei seinem letzten Aufeinandertreffen mit Johnny Gargano im April beim TakeOver: New York noch den Kürzeren in einem Best Two Out Of Three Falls Match zog, gelang ihm am vergangenen Wochenende beim Jubiläums-TakeOver: XXV die Revanche. In einem von Meltzer mit *****1/4 bedachten Main Event bezwang Cole seinen Kontrahenten Gargano nach über einer halben Stunde und gewann somit erstmalig den WWE NXT Title. Nach Gargano ist Cole erst der zweite Wrestler, der sowohl den NXT Title als auch den NXT North American Title halten konnte.

Noch keine zwei Jahre ist Kris Statlander im Profigeschäft unterwegs und trotzdem kann sie bereits auf einige Titelgewinne und einen SmackDown-Auftritt im April zurückblicken. Dank ihrer athletischen Statur ist es für die Dame aus New York auch nicht ungewöhnlich, sich mit männlichen Gegnern zu messen und dies tat sie am vergangenen Wochenende mal wieder erfolgreich bei der Midwest Mixtape Show von IndependentWrestling.tv. Dort trat sie im Main Event der Show gegen den IWTV Champion Orange Cassidy an, der den Titel im vergangenen halben Jahr in diversen Promotions verteidigt hatte, beendete dessen Regentschaft und machte sich selbst zur ersten weiblichen Trägerin des noch jungen Independent Titels.

Nach dem verfrühten Tag Team Titelverlust der Boss'N'Hug Connection bei WrestleMania war noch unklar in welche Richtung es für Bayley weitergehen würde. Doch nach ihrem Draft zu SmackDown meldete sich die stets beliebte Kalifornierin nun beim Money In The Bank PPV eindrucksvoll im Singles Bereich zurück. Nachdem sie zunächst das Money In The Bank Ladder Match der Damen für sich entscheiden konnte, lies Bayley nicht viel Zeit verstreichen und löste ihr Titelmatch noch am gleichen Abend gegen Charlotte Flair ein, um diese als SmackDown Women's Champion zu entthronen und sich selbst erstmalig mit dem Titel zu krönen. Für Bayley ist es ein besonderer Titelgewinn, denn sie ist somit die erste Dame, die sich den inoffiziellen Grand Slam aus den drei Damentiteln von RAW, SD und NXT sowie den noch jungen Tag Team Titeln sichern konnte.

"Independent" ist für ihn dieser Tage mehr als sein Status als Wrestler. Es definiert David Starrs Einstellung zum Wrestling. Nun konnte der unabhängige Mann aus Philadelphia Anfang vergangener Woche die 2019er-Ausgabe des Super Strong Style 16-Turniers von PROGRESS Wrestling im altehrwürdigen Alexandra Palace für sich entscheiden, nachdem er die beiden Jahre zuvor dort nicht über das Viertelfinale hinauskam. Auf dem Weg ins Finale setzte er sich dabei gegen Artemis Spencer, Ilja Dragunov, Travis Banks und letztendlich Jordan Devlin durch, sodass er nun der neue Nr.1-Herausforderer für PROGRESS World Champion WALTER ist. Die Kritiker, die einen Turniersieg eines WWE UK Vertreters befürchtet hatten, liess er somit eindrucksvoll verstummen.

Zusammen mit Miyu Yamashita und Yuka Sakazaki ist Shoko Nakajima eine derjenigen die seit der Gründung von Tokyo Joshi Pro für die Liga aktiv sind. Doch im Gegensatz zu ihren Kontrahentinnen blieb Nakajima der ganze große Erfolg immer verwehrt. Denn während Yamashita und Sakazaki große Erfolge sowohl im Singles als auch im Tag Team Bereich einfahren konnten, blieb an Nakajima der Makel haften das sie zwar eine der besten Wrestlerinnen des Rosters sei, aber in den wichtigen Titelmatches nie den Sieg einfahren konnte. Am letzten Sonntag stand Nakajima abermals in einem Titelmatch gegen Miyu Yamashita um den Princess Of Princess Titel. Yamashita stellte mit ihrer Regentschaft mehrere Rekorde auf und galt als der dominanteste Champion im aktuellen Joshi-Wrestling. Trotz dieser riesigen Hürde gelang es Nakajima die Titelträgerin nach einem Deadlift Northern Lights Suplex bis 3 zu pinnen und ihren Platz an der Spitze von Tokyo Joshi Pro einzunehmen. Wir gratulieren mit dem SOTW Award!

Mit seinem eindrucksvollen Körperbau gepaart mit seiner Agilität ist Brian Cage eigentlich prädestiniert für größere Erfolge im Wrestling. Nachdem er sich an der Westküste, u.a. über Lucha Underground, einen Namen gemacht hat und mittlerweile als Weltenbummler mit Auftritten quer durch die USA, Mexiko, Japan oder auch Australien bekannt geworden ist, konnte er am vergangenen Wochenende seinen bisher größten Erfolg feiern. Beim Rebellion PPV von Impact Wrestling entthronte der Muskelmann aus Kalifornien im dritten Anlauf endlich den bisherigen Champion Johnny Impact und krönte sich somit erstmalig zum Impact World Champion.

Zuletzt hatte sich Orin Veidt noch großspurig selbst als "Mr. MAW" tituliert und sein sicheres Titelmatch freiwillig aufs Spiel gesetzt, doch am vergangenen Wochenende hat er dem auch entsprechende Taten folgen lassen. Im Titelmatch der jungen Promotion aus Minnesota entthronte der "Wizard King" den bisherigen MAW Champion Heavy Metal Lore und untermauerte damit weiter seinen aktuellen Aufstieg - nebenbei auch Titelträger in der ICW aus Wisconsin. Der Death Match erprobte Veidt trat zuletzt auch häufiger bei Game Changer Wrestling an der Ostküste in Erscheinung und durfte sich nach seinem MAW Titelgewinn nun direkt auf Tour Richtung Mexiko begeben, wo er sein Debüt für die Hardcore Promotion DTU feiern wird.

Bei der nunmehr 18. Ausgabe von CZWs jährlichem Best Of The Best Turnier kam es am vergangenen Wochenende gleich zu drei Titelwechseln innerhalb des Turniers, nachdem Mance Warner seinen Titel bereits in der ersten Runde aufs Spiel gesetzt hatte. Am Ende des Abends triumphierte "Meat Man" John Silver und krönte sich nach Finalsieg über David Starr einerseits zum Best Of The Best 18 Turniersieger, als auch zum neuen CZW World Heavyweight Champion. Die beiden bisher größten Erfolge des eigentlichen Tag Team Spezialisten kombiniert an einem Abend.

Für Becky Lynch war es ein Abend der Superlative. Siegreich im ersten Damen Main Event in der Geschichte von WrestleMania, der erste Pinfall an Ronda Rousey in der WWE und nicht zuletzt nun erster Doppel-Damenchampion von RAW und SmackDown gleichzeitig. In einer ereignisreichen WrestleMania-Woche führt trotz verschiedener schöner Highlight-Geschichten, wie auch der von Kofi Kingston, letztlich kein Weg an "The Man" vorbei. Die Irin hat einen langen Weg hinter sich, so konnte man sie im Jahr 2006 noch für CWN in Norderstedt bewundern und mittlerweile hat sie sich bis an die Spitze der weiblichen Wrestlingwelt gekämpft und ist nun ganz oben angekommen. Chapeau!

Es ist nicht gerade üblich, dass die WWE kurz vor WrestleMania in einer TV Show nochmal einen Titel wechseln lässt, doch in der vergangenen Woche ist genau dies passiert. Für viele überraschend verlor Asuka ihren WWE SmackDown Women's Title während der TV Show und Charlotte Flair krönte sich zum dritten Mal zur SmackDown Championesse. Gleichzeitig lieferte sie somit den Kritikern eine Rechtfertigung für ihren Platz im geplanten WrestleMania Main Event. Es war Charlottes achter Titelerfolg im Main Roster der WWE.

In Mexiko ticken die Uhren bekanntlich etwas anders was die Länge von Titelregentschaften angeht und so war Mephisto bis vergangene Woche drauf und dran, seine über 3-jährige Regentschaft als CMLL World Welterweight Champion von 2004 bis 2007 mit seinem zweiten Run als Champion noch zu überbieten. Doch Dragon Lee machte dem einen Strich durch die Rechnung und beendete Mephistos Regentschaft nach genau 1050 Tagen und krönte sich selbst erstmalig zum Champion. Für Dragon Lee, der bereits im Frühstadium seiner Karriere mit seiner Fehde gegen Kamaitachi auf sich aufmerksam machte und seitdem regelmäßig von New Japan gebookt wird, ist es sein bislang größter Titelerfolg.

In der irischen Toppromotion Over The Top Wrestling kam es am vergangenen Wochenende zum Rückkampf von Titelträger WALTER und NXT UK Vertreter Jordan Devlin. Nachdem das Titelmatch der beiden im August vergangenen Jahres von Meltzer mit ****1/2 bedacht wurde, legten die beiden laut aktueller Cagematch-Nutzerwertung nochmal eine Schippe drauf und Jordan Devlin konnte in einem erneut hochklassigen Match und frühzeitigem MOTY-Anwärter den OTT World Title nach über 20 hart umkämpften Minuten zurückgewinnen.

Der rasante Aufstieg des jungen Löwen nahm am vergangenen Wochenende neue Höhen an. Nachdem sich Lucky Kid in den frühen Jahren seiner Karriere vor allem als Tag Team Wrestler etabliert hatte, startet er nun schon länger auch solo durch mit u.a. regelmäßigen Auftritten in England. Beim wohl prestigeträchtigsten Wrestlingturnier in Europa, dem 16 Carat Gold der wXw, gelang dem GWF-Eigengewächs nun der ganz große Sprung und nach Siegen über Timothy Thatcher, NXTs Axel Dieter Jr., sowie den ehemaligen Turniersiegern Ilja Dragunov und WALTER feierte er den bisher größten Erfolg seiner Karriere und reiht sich in die namhafte Liste der Carat-Sieger ein, was zudem nicht selten ein sehr gutes Omen für eine weitere goldene Zukunft darstellt.

Seit Oktober letzten Jahres ist Shigehiro Irie nun schon auf Tour außerhalb Japans unterwegs. Zunächst über einen Monat in Kanada für Danny Duggans CWE und seit Dezember in Europa, sowohl für wXw als auch hauptsächlich in England. Am vergangenen Wochenende konnte Irie nun im Rahmen des stark besetzten Speed King Turniers von Southside Wrestling Entertainment in einem Non-Tournament Titelmatch den amtierenden SWE World Heavyweight Champion Rob Lynch entthronen und sicherte sich somit seinen ersten Titelgewinn außerhalb Japans.

Im vergangenen Jahr konnte der fast 7 Foot große Pretty Boy Smooth im ungleichen Team mit Swoggle bereits die Tag Team Titel von Absolute Intense Wrestling aus Ohio halten. Doch am vergangenen Wochenende feierte "Mr. Fresh 2 Death" seinen bisher größten Erfolg und sicherte sich mit dem AIW Absolute Title den ersten großen Singles Titel seiner Karriere, noch dazu mit einem Sieg über den erst im Januar von Ring Of Honor verpflichteten "Hot Sauce" Tracy Williams.

Breathe With The Switchblade! Nachdem er einen Monat zuvor bei Wrestle Kingdom Kazuchika Okada bezwang, schockte Jay White bei New Beginning In Osaka die Wrestling Welt erneut, als er Hiroshi Tanahashi in dessen ersten Verteidigung den IWGP Heavyweight Titel abnahm. Mit Siegen über die aktuell zwei größten Namen bei NJPW sowie den IWGP Heavyweight Titel um den Hüften könnte 2019 wirklich das Jahr des Switchblades werden.

Als der Women Of Honor Title von ROH vor einem knappen Jahr eingeführt wurde, war Mayu Iwatani im Turnier um den neuen Titel noch im Halbfinale Kelly Klein unterlegen. Nun, zehn Monate später, gelang ihr aber die Revanche und sie konnte ihre damalige Gegnerin, die sich mittlerweile den Titel geholt hatte, bei ROHs Bound By Honor 2019 entthronen und sich erstmalig zur Championesse krönen. "The Icon Of Stardom" sicherte sich somit den ersten Titel außerhalb ihrer Heimatpromotion.

In ihrer noch jungen Karriere konnte Kylie Rae bereits einige Erfolge verzeichnen. Women's Titel in Booker T's ROW, Zelo Pro, CWA und seit November auch in AAW zeigen eindrucksvoll den Erfolg ihrer ersten zwei Profijahre. In der vergangenen Woche setzte sie allerdings noch einen drauf und sicherte sich mit einem Sieg über Isaias Velazquez den wichtigsten Titel von Freelance Wrestling aus Illinois und machte sich somit zur ersten weiblichen Trägerin dieser Trophäe. Belohnt wurde sie zudem direkt in der Folgewoche, wo sie als neustes Signing von AEW vorgestellt wurde.

Der Royal Rumble 2019 fing für Becky Lynch denkbar schlecht an. In ihrem SmackDown Women's Title Match gegen Asuka musste die Irin klar aufgeben. Doch so einfach wollte sich "The Man" nicht von der Road To WrestleMania verabschieden. Als Lana aufgrund einer Verletzung am Fuß ihren Weg zum Ring nicht machen konnte, tauchte Lynch auf. Nach kurzer Diskussion mit dem WWE-Offiziellen Finlay erhielt sie schließlich Zutritt zum Women's Royal Rumble Match. Doch auch dieses schien schlecht für die zu enden, da sie nach einer Attacke von Nia Jax auf ihr Knie kaum mehr stehen konnte und Charlotte Flair als Siegerin festzustehen schien. Doch unter großem Jubel der Fans kämpfte sich Becky Lynch noch einmal zurück und konnte am Ende tatsächlich ihre Erzrivalin über das oberste Ringseil befördern. Die Zuschauer in der Halle feirten "The Man", die sich mit diesem Erfolg ihr sicheres Ticket für WrestleMania 35 sichern konnte!

Io Shirai hinterließ mit ihrem Abgang im letzten Jahr ein großes Loch im Kosmos von Stardom, doch drei Monate später erschien mit Utami Hayashishita ein neuer Schimmer am Himmel der Promotion sowie des Joshi Puroresu. Innerhalb kürzester Zeit etablierte sich Hayashishita als Super Rookie indem sie durch den 5STAR Grand Prix marschierte und diesen auch beinahe gewann. Rund fünf Monate später steht sie zusammen mit Momo Watanabe an der Spitze der Company als Goddesses Of Stardom Titelträgerin. Indes sicherte sich Utami Anfang Januar zusätzlich den Future Of Stardom Titel von Starlight Kid und vergoldete sich in der vergangenen Woche weiter, indem es ihr gelang Viper sowohl den EVE International Titelgürtel als auch den SWA Undisputed World Women's Titel abzunehmen. CAGEMATCH gratuliert Utami mit dem Superstar Of The Week-Award zu ihrem Golden January.

Am vergangenen Sonntag konnte Shu Asakawa den bisher größten Erfolg seiner noch jungen Karriere feiern. Der Schüler des KAIENTAI DOJO, seit September 2015 für die Liga aktiv, gewann in der berühmten Korakuen Hall in Tokyo mit dem STRONGEST-K Title nicht nur den wichtigsten Titel seiner Heimatpromotion zum ersten Mal, er entthronte zudem den nun ehemaligen Champion Taishi Takizawa nach 455 Tagen an der Spitze und beendete somit die zweitlängste Regentschaft des seit 2004 ausgekämpften Titels des K-DOJO. Für Asakawa ist es der perfekte Start ins neue Jahr.

Der lustlose Orange Cassidy, mit Händen in den Taschen, konnte am Silvesterabend den wohl größten Erfolg seiner Karriere feiern, selbst unter Einbeziehung eines etwaigen Maskengimmicks, welches ihm im Netz unfairerweise immer wieder angedichtet wird. Bei der Silvestershow von Beyond Wrestling besiegte Orange Cassidy den Powerbomb.tv Independent Champion Tracy Williams und sicherte sich somit, ohne viel Aufwand, den ersten Singles Title seiner Karriere. Der Titel, der ebenso wie die Streaming-Plattform mit dem Neujahresbeginn zu IndependentWrestling.tv umbenannt wurde, wird von Orange Cassidy am kommenden Freitag erstmalig gegen Eddie Kingston verteidigt werden.

Bis November 2016 sah es so aus, als habe Hazuki ihrer Heimat-Promotion Stardom und dem Wrestling den Rücken gekehrt nachdem sie über ein Jahr abseits der Szene verblieb und man nichts mehr von ihr zu hören bekam. Wenig später stand die damals 19-Jährige wieder im Ring und machte sich an der Seite ihrer Mentorin Io Shirai erneut einen Namen bei Fans weltweit. Im Verbund mit Shirai & Momo Watanabe und auch AZM als Queen's Quest gelang es ihr seitdem die Artist Of Stardom Title dreimalig zu gewinnen und die Titel so über ein Jahr insgesamt zu halten. Ihren bisher größten Erfolg feierte die nun 21-Jährige jedoch als Mitglied von Oedo Tai, indem sie pünktlich zu Weihnachten den High Speed Titelgürtel von Mary Apache zur Gruppierung brachte. Mit diesem Titelgewinn feierte Hazuki nicht nur ihren insgesamt 100. Sieg, sondern, und viel wichtiger, auch den ersten Singles Title ihr ca. vier-jährigen Karriere. CAGEMATCH gratuliert ihr zu diesem Anlass mit dem Superstar Of The Week-Award.

Jake Atlas, ein Eigengewächs von Santino Bros Wrestling aus Kalifornien, debütierte im Herbst 2016 und versucht seitdem sich an der Westküste einen Namen zu machen. In 2018 folgte das Debüt für PWG mit bisher zwei Showauftritten, am vergangenen Wochenende konnte er aber in seiner Heimatliga endlich den ersten Titelgewinn seiner Karriere verbuchen, als er den SBW Title niemand geringerem abnehmen konnte als dem neusten ROH-Signing Brody King.

Am vergangenen Sonntag veranstaltete Pro Wrestling NOAH in Yokohama und Altmeister und Rekordchampion Takashi Sugiura musste seinen GHC Heavyweight Title gegen den aufstrebenden Jungstar Kaito Kiyomiya verteidigen. Zur Überraschung Vieler setzte sich der 22-jährige Kiyomiya nach 33 Minuten durch und krönte sich nicht nur mit dem ersten großen Singles Title seiner Karriere, sondern machte sich gleichzeitig auch zum jüngsten GHC Heavyweight Champion aller Zeiten und löste damit den bisherigen Rekordhalter Naomichi Marufuji ab.

Mit erst 3 Jahren Profierfahrung hat sich Mance Warner bisher vor allem in IWA Mid-South einen Namen gemacht. Nach dem Gewinn des Heavyweight Titels Anfang des Jahres erreichte er im September dort auch das Halbfinale im Ted Petty Invitational, im November debütierte er für AAW, aber am vergangenen Wochenende erreichte er einen neuen Höhepunkt, als er im Main Event des diesjährigen Cage Of Death Events überraschend den zuvor vakantierten CZW World Heavyweight Title in einem Cagematch gegen Rickey Shane Page gewinnen konnte.

Robbie Eagles, der australische Weltenbummler, kehrte Anfang November nach seiner ersten erfolgreich absolvierten New Japan Tour nach Australien zurück und gewann dort in der vergangenen Woche gleich zwei Titel. Bei einer Tour von World Series Wrestling entthronte Eagles zunächst den einzigen zweifachen WSW Heavyweight Champion Austin Aries, ehe er sich zwei Tage später in der neu gegründeten Promotion 1Fall Entertainment direkt zum ersten 1Fall Openweight Champion krönte.

Nachdem Absolute Andy als amtierender wXw Unified Champion mehrere Wochen verletzt pausieren musste, übernahm Ilja Dragunov interimsweise den Titel. Doch nach seinem Comeback besiegte Andy zunächst PCO, anschließend Shortcut-Sieger Bobby Gunns und zu guter Letzt auch Interims-Champion Ilja Dragunov in einem Unification Match um sich seinen Titel zurückzuholen und die alten Verhältnisse an der Spitze der Liga schnell wieder herzustellen.

Nachdem sich Daniel Bryan geweigert hatte die Tour der WWE nach Saudi Arabien mitzumachen, trotz angesetztem Titelmatch gegen AJ Styles, bekam er stattdessen sein Titelmatch bei SmackDown, holte sich überraschend bei der TV Show den Titel von Styles und rückte dadurch in den Main Event der Survivor Series 2018 auf, wo er länger gegen Brock Lesnar bestehen konnte, als die meisten es erwartet hätten.

Zum zweiten Mal fand in diesem Jahr das SHE-1 Tournament von Pro Wrestling: EVE statt. Vor rund zwölf Monaten konnte sich Charlie Morgan den Sieg in diesem Turnier sichern, was ihren weiteren Weg nach oben ebnete. Umso größer war in diesem Jahr das Interesse daran, wer 2018 als Siegerin des wohl größten Damen-Wrestling-Turniers in Europa hervorgehen würde. Über zwei Tage traten zwölf talentierte Frauen an, unter anderem auch bekannte Größen wie Kris Wolf und Toni Storm. Diese beiden schafften es auch ins Finale, zusammen mit Jamie Hayter. Und am Ende war die 23-Jährige, die sich gegen ihre Konkurrentinnen durchsetzen und das gesamte Turnier für sich entscheiden konnte. Diesen Erfolg würden wir zusätzlich mit der Auszeichnung "CAGEMATCH Superstar Of The Week".

15 Jahre ist Tarkan Aslan nun schon im Wrestling-Business und damit nur noch als Teil seines Tag Teams mit Lucky Kid ein wirklicher "Young Lion". Doch trotz seiner ereignisreichen Karriere, die ihn schon durch praktisch alle deutschen und viele europäische Wrestlingligen geführt hat, gelang ihm noch an keiner Stelle der Sprung bis ganz nach oben. Mit nun 35 Jahren wollte es Aslan aber endlich wissen. Bei der größten Show des Jahres der German Wrestling Federation, GWF Legacy: 23 Jahre Berlin Wrestling, schlug dann seine große Stunde. Nachdem Chris Colen seinen GWF World Title erfolgreich gegen Cash Money Erkan verteidigte, forderte Aslan seine Chance und bekam sie auch. Am Ende konnte er tatsächlich die knapp einjährige Regentschaft von Colen beenden und sich erstmalig in seiner Karriere einen World Title umschnallen. Dieser Erfolg bringt ihn obendrein noch unseren Superstar Of The Week Award ein – herzlichen Glückwunsch!

Im ersten Mae Young Classic letztes Jahr scheiterte Toni Storm im Halbfinale an der späteren Siegerin Kairi Sane. Als sie rund ein Jahr später zum wiederholten Male an dem Turnier teilnehmen durfte, war das Ziel klar: der Sieg. Doch der Weg ins Finale sollte kein leichter werden. Mit Jinny, Hiroyo Matsumoto, Mia Yim und Meiko Satomura standen ihr vier internationale Schwergewichte des Damenwrestlings im Weg, die sie jedoch alle nach und nach aus dem Weg räumte. Im Finale wartete dann mit Io Shirai wohl die größtmögliche Herausforderung, gilt Shirai aktuell wohl als die beste Wrestlerin auf der Welt. Doch ihrer Underdog-Rolle zum Trotz konnte sich Toni Storm am Ende tatsächlich durchsetzen und damit die zweite Auflage des WWE Mae Young Classics gewinnen. Neben einer schicken Trophäe bringt ihr dieser Triumph auch unseren Superstar Of The Week Award ein!

Best Two Out Of Three Falls Matches haben eine lange Tradition in der Geschichte des NWA World Heavyweight Titles. Gerade in den 70er und 80er Jahren gab es unter dieser Stipulation viele große Schlachten um den prestigeträchtigen Gürtel, Männer wie Jack Briscoe, Ric Flair, Harley Race oder Dusty Rhodes prägten diese Zeit des Wrestlings. Im Jahr 2018 ist es wiederum der Sohn des "American Dreams", Cody, der sich anschickt, diese und weitere Traditionen des Titels wieder aufleben zu lassen. Im groß aufgebauten Match zwischen Champion Nick Aldis und Cody bei All In konnte sich der Herausforderer den traditionsreichen Gürtel sichern, doch dies wollte Aldis natürlich nicht auf sich sitzen lassen. Bei der 70th Anniversary Show der National Wrestling Alliance kam es dann zum Two Out Of Three Falls Match zwischen dem "American Nightmare" und dem "National Treasure". Und tatsächlich konnte sich Nick Aldis am Ende mit 2:1 durchsetzen, wodurch er sich nunmehr als zweifachen NWA World Heavyweight Champion bezeichnen kann. Diese Leistung bringt ihm zusätzlich unseren Superstar Of The Week-Award ein!

Vor rund einem Jahr scheiterte Johnny Impact bei seinem Versuch, sich den Heavyweight Title von Impact Wrestling zu sichern. Bei Bound For Glory 2017 unterlag er dem damaligen Champion Eli Drake und es schien abermals so, als würde dem "Shaman Of Sexy" der Sprung an die Spitze einer größeren Liga einfach nicht gelingen. Doch wer den heute 39-Jährigen abgeschrieben hat, wurde tatsächlich eines besseren belehrt. Denn nach einer mehrmonatigen Auszeit kehrte Impact zurück und nahm abermals Anlauf, um den großen Sprung endlich zu schaffen. Bei Bound For Glory 2018 hieß sein Gegner Austin Aries, der Impact Wrestling in diesem Jahr fast komplett dominierte. Doch am Ende des Abends stand tatsächlich ein neuer Impact World Champion: Johnny Impact! Das erfolgreiche Ende dieser langen Reise an die Spitze krönen wir zusätzlich mit dem Superstar Of The Week-Award.

Bei NXT schien Buddy Murphy keine große Zukunft zu haben. Nach einem recht erfolgreichen Tag Team Run an der Seite von Wesley Blake verschwand der Australier von der Bildfläche und verkam zu einer Randnotiz beim Entwicklungsbrand. So richtig schien ihn niemand für die Zukunft auf dem Zettel zu haben. Doch das änderte sich schlagartig, als er sein Debüt bei 205 Live feierte. Nicht nur körperlich hatte sich Murphy verbessert. Er war von 0 auf 100 ein Star der Cruiserweight Division und stieß schnell ins Titelrennen vor. Nach einen erfolglosen Versuch bekam er in seiner Heimatstadt Melbourne bei WWE Super Show-Down eine weitere Chance, Cedric Alexander zu entthronen. Unter großem Jubel der Fans gelang ihm das auch und "The Best Kept Secret" wurde zum neuen WWE Cruiserweight Champion!

Des einen Freud, des anderen Leid - so könnte man den Ausgang des IWGP United States Heavyweight Title Matches bei NJPW Fighting Spirit Unleashed wohl am besten beschreiben. Denn für den bis dato amtierenden Champion Juice Robinson war dies der Tiefpunkt einer Talfahrt, die quasi direkt nach seinem Titelgewinn begonnen hat. Ganz anders sieht die Sache bei Cody aus. Der Sohn von Dusty Rhodes schwebt gerade auf einer Welle des Erfolges. Nach seinem Triumph über Nick Aldis bei All In bedeutete der Sieg über Juice Robinson, dass sich The American Nightmare nun zwei Gürtel um die Hüften schnallen darf: den NWA World Heavyweight und IWGP US Heayweight Title. Dadurch wurde Cody nicht nur Double Champion, sondern auch unser Superstar Of The Week!

Seit Jahren ist Taichi ein wichtiger Eckpfeiler von Suzuki-gun. Als solcher konnte er auch lange die GHC Junior Heavyweight Championship halten, doch bei New Japan Pro Wrestling fehlte ihm bisher noch der Gewinn eines Singles Titles. Diesen Fluch konnte der 38-Jährige Destruction In Beppu ablegen. Dort forderte er Hirooki Goto um dessen NEVER Openweight Title heraus. Nach rund 20 Minuten Matchzeit und vielen Eingriffen von CHAOS und Suzuki-gun-Mitgliedern stand am Ende ein neuer Champion, denn Taichi konnte Goto nach dem Air Raid Crash bis drei auf der Matte halten. Neben dem NEVER Openweight Title sicherte sich Taichi damit auch unseren Superstar Of The Week-Award - Herzlichen Glückwunsch!

2018 ist wohl das erfolgreichste Jahr unseres Superstar Of The Week. Touren in Europa, mit New Japan, Debut bei Ring Of Honor. Was für viele schon Karrierehighlights wären konnte dieser Mann in dieser Woche sogar noch toppen in dem er das wichtigste Turnier Nordamerikas gewinnen konnten und sich von nun an BOLA Sieger nennen darf. Sein Weg zum Titel führte über einige der besten Wrestler die es momentan im Independent Bereich gibt. Darby Allin, Rey Horus und Trevor Lee konnten ihn nicht aufhalten. Im Finale kam es dann zu einem internatinoalen Dream Match. USA gegen Mexiko gegen Japan. Am Ende stand Jeff Cobb dann als Sieger über Bandido und Shingo Takagi fest. Mit dem BOLA Sieg hat er sich nun auch ein Match gegen den amtierenden Champion WALTER verdient. Unser SOTW geht an Jeff Cobb!

2018 war ohne Frage das bisher ereignisreichste Jahr in der Karriere von Ace Austin. Das ganze Jahr über war der Mann aus Atlantic City immer wieder in Titelmatches um den PWR Scramble Titel, den DTU Alto Impacto Titel und auch den CZW Wired Titel zu sehen. Während es ihm gelang die beiden ersten Titel zu gewinnen und den Scramble Titel sogar zu halten, blieb ihm der Gewinn des CZW Wired Titel trotz mehrerer Versuche stets verwehrt. Bei einem Rockstar Pro Event am 07.09 schloss sich dann der Kreis denn Austin traf als PWR Scramble Champion auf DTU Alto Impacto Champion Alex Colon und auf CZW Wired Champion Zachary Wentz in einem Three Way Match in dem alle Titel auf dem Spiel standen. Ace Austin ging aus diesem Match als Sieger hervor und konnte sich somit zum zweiten Mal den Alto Impacto Titel und zum ersten Mal den CZW Wired Titel sichern. Wir gratulieren mit dem Superstar Of The Week Award!

In die Fußstapfen seines Vaters zu treten kann manchmal ein ziemlich großes Hindernis sein. Doch es gibt auch die Ausnahmen die sich langsam aber stetig aus dem gewaltigen Schatten herausarbeiten die ihnen hinterlassen wurden. Am 01.09.2018 schaffte es Cody einen großen Schritt aus dem Schatten seines legendären Vaters hinauszutreten. ALL IN kann nur als voller Erfolg gelten. Eine fantastische Show vor ausverkauftem Haus ist eine Sache die alleine schon den SOTW wert wäre. Aber dazu gewann Cody noch den Titel den auch sein Vater hielt. In einem tollen Match sicherte sich der nächste Rhodes den NWA World Heavyweight Titel und dazu auch noch unseren SOTW. Herzlichen Glückwunsch!

Fenix stand immer ein wenig im Schatten seines Bruders. Gerade in den Staaten war er meist immer nur der Tag Team Partner von Pentagon Jr. Doch das Fenix ein herausragender Wrestler ist stellt niemand in Abrede und so war seine große Stunde nur eine Frage der Zeit. Dieser Zeitpunkt war bei der größten Show von AAA gekommen. TripleMania sollte die Stunde von Fenix werden. Im Co Event der Show konnte er nicht nur Champion Jeff Jarrett bezwingern sondern auch noch die weiteren Kontrahenten Brian Cage und Rich Swann. Damit sicherte sich Fenix nicht nur den wichtigsten Titel von AAA und damit einen der großen Titel Mexikos sondern wir verleihen ihm auch noch unseren Superstar Of The Week.

Für Ronda Rousey startete das Jahr 2018 rasant. Beim Royal Rumble wurde sie als neustes Mitglied des RAW-Rosters vorgestellt, bei WrestleMania 34 feierte Ronda Rousey an der Seite von Veteran Kurt Angle ihr Debüt in einem WWE-Ring. Mit ihrem Auftreten polarisiert sie jetzt schon das WWE Universe. Nicht einmal ein halbes Jahr nach ihrem Debüt stand ihr wohl wichtigster Kampf an - gegen Alexa Bliss um den RAW Women's Title. Und Rousey schaffte das, was für viele undenkbar war. Sie konnte Bliss tatsächlich besiegen und sich zur neuen Championesse krönen. Für ihre Leistungen erhält sie zusätzlich noch unsere Superstar Of The Week-Auszeichnung.

Hiroshi Tanahashi gehört immer zum Kreis der Favoriten, einfach weil er Hiroshi Tanahashi ist. Diese goldene Regel galt auch für den G1 Climax und dennoch schien es so als hätten im Vorfeld nicht viele das Ace of the Universe auf der Rechnung gehabt. Nach einem Auftaktsieg gegen Minoru Suzuki warf die Niederlage gegen Jay White Hiroshi Tanahashi nur kurzzeitig zurück, denn ab diesem Zeitpunkt gewann Tanahashi jedes Match und so kam es am letzten Tag der Block A Matches zur neusten Auflage des Klassikers gegen Kazuchika Okada. Wie schon im G1 Climax vor zwei Jahren kämpften die beiden zu einem Time Limit Draw, doch im Gegensatz zu 2016 reichte dieser Punkt für Tanahashis Finaleinzug. In jenem Finale lieferte sich siebenfache IWGP Heavyweight Champion eine wahre Schlacht mit Kota Ibushi, bei der die Emotionen geradezu überkochten. Am Ende war es Tanahashis High Fly Flow, der einmal mehr die Entscheidung brachte und der Tanahashi zum dreifachen G1 Climax Sieger machte.

Absolute Andy kann zweifellos bereits jetzt auf eine beachtliche Karriere zurückblicken. Doch trotz oder gerade wegen seiner früheren Erfolge schlich sich bei ihm zunehmend eine Art Lethargie ein. Zwar brachte er immer noch ordentliche Leistungen, zum ganz großen Erfolg schien es für den heute 34-Jährigen aber irgendwie nicht mehr zu erreichen. Der „Adler der wXw“ erkannte dies schlussendlich auch selbst und vollzog Ende letzten Jahres einen Charakterwandel, der seiner Karriere neuen Schwung verleihen sollte. Mit dem Sieg beim 16 Carat Gold Tournament sicherte sich der VeterAAn einen Shot auf die wXw Unified World Wrestling Championship. Diesen löste er jüngst bei Shortcut To The Top ein, wo er auf den schier unbesiegbaren Champion Ilja Dragunov traf. Doch Andys neue, aggressive und ebenso clevere Einstellung sollte ihm letzten Endes auch hier helfen, den letzten Schritt auf der Leiter zurück nach ganz oben zu machen. Nach einen Stuhlschlag hinter dem Rücken des Referees konnte Andy Dragunov schultern und sich zum neuen wXw Unified World Wrestling Champion krönen!

Vor etwas mehr als vier Jahren stand Zeus zum ersten Mal im Ring von All Japan Pro Wrestling und damals hatte es nicht den Anschein, dass die Fans dort einen kommenden Triple Crown Champion vor Augen haben würden. Inmitten von All Japans ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten unterzeichnete Zeus schließlich ab September 2015 einen Vertrag mit der Promotion und war im Jahr 2016 einer der zentralen Stützpfeiler, um die Promotion am leben zu halten. Seit 2015 hatte Zeus vier Mal die Chance auf die Triple Crown, musste sich aber in jedem der vier Versuche geschlagen geben – bis seine Heimatstadt rief. Der in Osaka geborene und dort zum Wrestler gereifte Bodybuilder schaffte vor seinem Heimpublikum am vergangenen Sonntag den großen Wurf und entthronte Kento Miyahara in einem mitreißenden Match, das einen Event abschloss, der symbolhaft war für den Wiederaufstieg von All Japan im japanischen Wrestling, an dem der neue Triple Crown Champion wesentlich mitgewirkt hatte.

Seit seinem 18. Lebensjahr ist Kip Sabian als Wrestler aktiv und kämpft sich seither durch die Independent-Szene von Großbritannien und konnte dabei schon einige Titel gewinnen. Doch acht Jahre lang blieb ihm der Gewinn eines World Titles verwehrt. Als er 2017 zu International Pro Wrestling United Kingdom kam sicherte er sich gleich in seinem ersten Match die Force Championship und es schien nur eine Frage der Zeit, bis er im Main Event ankommen würde. Und diese Zeit war am vergangenen Sonntag gekommen, als Sabian, der am gleichen Abend bereits ein Match gegen Shane Helms gewann, seinen einige Monate zuvor gewonnenen Titleshot während des Main Event eincashte und somit aus dem Singles Match zwischen Champion Mark Davis und Rob Lynch ein Three Way Dance wurde. Tatsächlich brauchte es auch nur diese eine Chance, um sich zum neuen IPW:UK World Champion zu küren und damit auch erstmalig World Champion einer Promotion zu werden. Wir belohnen diesen Erfolg obendrein mit dem Superstar Of The Week-Award!

Vor rund einem Monat galt Shinsuke Nakamura noch als der große Verlierer in seiner Fehde gegen AJ Styles, da es ihm trotz insgesamt vier Anläufen nicht gelungen war, dem "Phenomal One" die WWE Championship abzunehmen. Doch schon kurz darauf startete der Japaner die Jagd auf den United States Title von Jeff Hardy. Nachdem er das erste Titelmatch bei SmackDown verletzungsbedingt absagen musste, bekam er bei Extreme Rules eine zweite Chance, dem "Charismatic Enigma" das Gold abzunehmen. Dabei bediente sich "The Artist" noch vor Ertönen der Ringglocke seiner neuesten Waffe, dem Low Blow, um den amtierenden Champion entscheidend zu schwächen. Nur wenige Sekunden und einen Kinshasa später war Shinsuke Nakamura der neue WWE United States Champion. Der erste Titelgewinn im WWE Main Roster macht Nakamura daher zu unserem CAGEMATCH Superstar Of The Week!

Bei WWE konnte sich Juice Robinson nie wirklich durchsetzen. Zwar wurde er regelmäßig beim damals aufgehenden Development-Brand NXT eingesetzt, über die Rolle des Edeljobbers namens CJ Parker kam er jedoch nie hinaus. Umso erstaunlicher war dann die Entwicklung, die Robinson dann nach seinem Wechsel zu New Japan Pro Wrestling nahm. Auch beim Marktführer in Japan fing er mit einer Reihe von Niederlagen an, konnte sich aber durch immer mehr Erfolge in der Card hocharbeiten. Dieser Siegeszug mündete dann in einem IWGP United States Heavyweight Title Match beim G1 Special in San Francisco, in dem Juice Robinson nach einem harten und emotionalen Match Champion Jay White besiegen konnte. Dieser Erfolg beschert ihm nicht nur den ersten Singles Title seiner Karriere, sondern macht ihn auch zum CAGEMATCH Superstar Of The Week!

Nur wenige Wrestler stehen im Alter von 50 Jahren noch so im Rampenlicht, wie es Minoru Suzuki gerade tut. Dabei ist der Veteran nicht nur bei seiner Heimatliga New Japan Pro Wrestling gerade mit seinem Stable Suzugi-gun erfolgreich. Zusammen mit seinem neuen kongenialen Partner Zack Sabre Jr. mischt er auch die Szene bei der englischen Liga RevPro ordentlich auf. Bei StrongStyle Evolved gelang ihm dabei ein ganz besonderer Coup. Am Samstag verteidigte er zunächst erfolgreich an der Seite von Sabre die Tag Team Titles der Promotion, bevor er am Sonntag, den 01.07.2018 eine Chance auf den RevPro Heavyweight Title erhielt. Und tatsächlich konnte Suzuki seinen Landsmann und amtierenden Champion Tomohiro Ishii besiegen und sich damit zum Doppel-Champion von Revolution Pro Wrestling krönen. Dieser Erfolg macht ihn darüber hinaus zum CAGEMATCH Superstar Of The Week!

Taro Nohashi war einer der vielen Absolventen des Ultimo Dragon Gym, doch statt den Weg nach Dragon Gate zu gehen wie viele der anderen Absolventen, baute Nohashi sein Zelt bei Michinoku Pro Wrestling auf. In der von Great Sasuke gegründeten und von Jinsei Shinzaki geleiteten Liga trat er zunächst unter den Namen Shinjitsu Nohashi auf und stellte eine Mini-Version von Jinsei Shinzaki da. Jahre später legte Nohashi das Gimmick ab, turnte zum Heel und trat seitdem unter seinen jetzigen Namen auf. Aber auch als Heel blieben bei Nohashi die ganz großen Erfolge aus. Ihm gelang es zwar den ein oder anderen Tag Team Titel zu gewinnen, aber ein Titel als Singles Wrestler blieb ihm stets verwehrt. Bei der 25th Anniversary Show von Jinsei Shinzaki bekam Nohashi seit langem wieder eine Chance auf den Tohoku Junior Heavyweight Title, Michinoku Pro's höchsten Titel. Und wie es der Zufall so will gelang es dem ehemaligen Mini Shinzaki bei eben jener Show Champion Rui Hiugaji zu besiegen und so den ersten Singles Titel in seiner 16-jährigen Karriere als Wrestler zu gewinnen. Wir gratulieren mit dem Superstar Of The Week Award!

Seit ihrem Titelverlust bei WrestleMania 34 war für Alexa Bliss das ausgeschriebene Ziel glasklar: Den Titel zurückgewinnen. Zwar bekam Bliss keinen Titelkampf gegen Champion Nia Jax, dennoch bot sich Bliss eine weitere Chance. Im Money In The Bank Ladder Match konnte sie sich gegen ihre Konkurrentinnen durchsetzen. Doch damit nicht genug, denn sie erzwang im RAW Women's Title Match einen DQ-Sieg für Herausforderin Ronda Rousey und löste direkt danach ihrem frischgewonnen Money In The Bank Briefcase ein und gewann den RAW Women's Title Match zurück. Damit krönt sich "Little Miss Bliss" nicht nur zur dreifachen Champion, sondern auch zum Superstar Of The Week.

Vom selbst ernannten "Champion Of Anywhere Match" zum Heavyweight Champion der größten Liga im japanischen Wrestling. Am vergangenen Samstag kam es zum bislang größten Aufeinandertreffen im Jahr 2018, als Kenny Omega auf Kazuchika Okada traf. Nicht nur trafen der amtierende IWGP Heavyweight Champion und sein Herausforderer aufeinander. Es trafen die beiden Männer aufeinander die mit ihren bisherigen 3 Matches sämtliche Skalen brachen, Dave Meltzer dazu zwangen sein Bewertungssystem zu verändern und für viele den Maßstab eines perfekten Matches setzten. Der längste amtierende Heavyweight Champion in der Geschichte von New Japan und gleichzeitig der zweitlängste Heavyweight Champion im japanischen Wrestling traf auf die Best Bout Machine in einem No Time Limit Best Two Out Of Three Falls Match um einen entgültigen Sieger in ihrer Matchserie zu finden. In dem über eine Stunde dauernden Match musste Omega den ersten Fall zwar an Okada abgeben, konnte sich aber die nächsten beiden Falls jeweils mit dem One Winged Angel sichern und beendete nicht nur Okada's Rekordregentschaft nach 720 Tagen, sondern setzte zusammen mit seinen Gegner wahrscheinlich wieder einen neuen Maßstab für das perfekte Match. Wir gratulieren mit dem SOTW Award!

Anfang des Jahres schlug Su Yung ihre Zelte bei Impact Wrestling auf und gleich bei ihrem Debüt attackierte sie Knockouts Champion Allie. Seit ihrem Debüt fehdete sie dabei nicht nur mit Allie sondern auch wenig später mit deren besten Freundin Rosemary. Ihr erster Versuch den Knockouts Titel zu gewinnen scheiterte, doch für die Undead Bride war die Fehde damit noch lange nicht vorbei. In einem wilden Brawl verfrachtete sie Rosemary in einen Sarg während eine hilflose Allie dabei zusehen musste. In der vergangenen Woche trafen dann Allie und Su Yung ein zweites Mal aufeinander und im zweiten Versuch gelang es ihr sich den Knockouts Titel zu sichern. Wir gratulieren mit dem SOTW Award.

Nachdem Momo Watanabe sich früh im Jahr 2017 aufgrund einer Verletzung abmelden musste, kehrte sie im November frisch und neuem Ansporn zurück. Watanabe hielt sich jedoch für die ersten Wochen zurück und schenkte Io Shirai und deren Wonder Of Stardom Titelgürtel nur aus Ferne Beachtung. Dies änderte sich allerdings noch im folgenden Januar schlagartig, als sich der JK Fighter entschloss ihre Stable-Leaderin zu einem Titelkampf herauszufordern. Das Resultat war ein knappe Niederlage, bei der es die 18-Jährige aber nicht belassen wollte. Zwei Monate später setzte sich Watanabe schließlich im alljährlichen Cinderella Tournament im April durch und erhielt so das Anrecht nochmals um den von Io gehaltenen Titel anzutreten. Ihre Jagd fand in der letzten Mai-Woche nun ihr Ende indem sich Momo erstmals zur Wonder Of Stardom Titelträgerin krönte und Shirai bis drei am Boden hielt. CAGEMATCH wünscht ihr alles erdenklich Gute und gratuliert mit dem Superstar Of The Week-Award zu Ehren ihres Erfolges.

Als Fashionista der europäischen Independent-Szene bekannt, legt Jinny seit Januar 2015 ihre ganz eigene Haute Couture hin. Über diese Zeit probierte sie sich an vielerlei Designs einer Strategie sich als beste Wrestlerin im United Kingdom zu positionieren, bis dato allerdings vergeblich. Nun machte sich Jinny den Laufsteg jedoch zum persönlichem Eigentum und legte in der vergangenen Woche einen perfekten Lauf hin, indem sie die PROGRESS Women's Championship zu ihrem Eigen machte und Toni Storm nach rund elf Monaten Regentschaft vom Thron warf. CAGEMATCH vermacht ihr dahingehend zusätzlich den hauseigenen Superstar Of The Week-Award.

Weiterentwicklung und das Streben nach mehr. Immer wieder sehen wir in der Wrestlingwelt gute Wrestler die in fantastischen Tag Teams kämpfen und sich damit einen Namen machen. Doch bei vielen steht nur das Tag Team im Vordergrund und als Einzelwrestler machen sie sich keinen großen Namen. Auch Zachary Wentz ist bisher als hervorragender Tag Team Wrestler bekannt. An der Seite von Dezmond Xavier hält er zu dieser Zeit sogar die PWG World Tag Team Titel. Aber in der Combat Zone will er mehr erreichen. Im diesjährigen Best Of The Best Turnier kann sich Wentz bis ins Finale durchkämpfen wo er zwar David Starr unterliegt aber eine starke Performance hinlegt. Nur einen Monat später steht er in einem Four Way Match um den vakanten CZW Wired Titel. Mit seinem Sieg holt er sich nicht nur den Titel sondern auch unseren SOTW.

Fast 18 Jahre sind es her, seit Naomichi Marufuji zusammen mit sehr vielen anderen Wrestlern All Japan verließ und die Liga vor arge Probleme stellte. Ende 2008 kehrte er für eine Handvoll Shows zurück, um den World Junior Heavyweight Title der Liga zu gewinnen und wieder zu verlieren, aber seitdem hat man Marufuji bei Zen Nihon nicht gesehen. In diesem Jahr verkündete AJPW dann, dass Marufuji zum ersten Mal am Champions Carnival teilnehmen wird und erntete damit große Aufmerksamkeit. Mit 3 Siegen in Folge startete er stark ins Turnier, ehe er sich gegen Zeus und Suwama zweimal nacheinander geschlagen geben musste. Am letzten Tag von Block B stand er mit 4 Siegen und 2 Niederlagen vor dem brisanten Duell gegen Jun Akiyama, in welchem der erste Finalteilnehmer ermittelt werden sollte. Marufuji bezwang nicht nur Akiyama, im Finale besiegte er in einem hochklassigen Match Kento Miyahara, um sich in seinem ersten Carnival gleich den Sieg zu holen. Von uns gibt es dafür den Superstar Of The Week Award!

Für ihren ersten Großevent in Saudi-Arabien fuhr World Wrestling Entertainment richtig auf – man veranstaltete den größten Royal Rumble aller Zeiten. Gleich 50 Männer traten in der Battle Royal an, auf dessen Sieger ein eigener Titelgürtel sowie eine Trophäe wartete. Am Ende konnte sich ein Mann durchsetzen, der schon im Vorfeld als Topfavorit galt. Braun Strowman warf zum Schluss des 77-minütigen Matches Big Cass über das oberste Ringseil und konnte sich danach nicht nur über den Sieg und die Trophäen freuen, sondern auch über einen neuen Rekord. Noch nie zuvor war es einem Superstar gelungen, 13 Superstars während eines Royal Rumble Matches zu eliminieren. All diese beeindruckenden Fakten ließen uns keine andere Wahl, als Braun Strowman zusätzlich mit dem Superstar Of The Week Award auszuzeichnen.

Bei seinem Debut im September 2017 unterlag er noch Keith Lee, doch seit dem hat sich der Österreicher WALTER in Kalifornien einen Namen gemacht. Selten zuvor hat die PWG Crowd jemanden so angenommen und gefeiert wie den Head Coach der wXw Academy. Seit seiner Niederlage zum Auftakt hat er mit jedem Match mehr Fans hinzugewonnen. Beim All Star Weekend sollte er nun die Chance auf die höchste Krone bei PWG bekommen. Am ersten Tag war er schon in einem sehr guten Tag Team Match siegreich. Am zweiten Tag kam es zum Kampf der Kolosse. Der amtierende Champion Keith Lee, WALTER und der Australier Jonah Rock trafen in einem Three Way Match um den Titel aufeinander. Hier konnte sich WALTER den verdienten Sieg holen und darf sich nun PWG World Champion nennen. Und dazu noch Superstar Of The Week!

Nur recht wenige Beobachter sagten Carmella eine große Zukunft voraus, als sie im Zuge der Brand Extension 2016 von NXT zu SmackDown kam. Mit ihrem Sieg im ersten Women’s Money In The Bank Ladder Match 2017 wurde sie vermeintlich zu einer ernsthaften Bedrohung für die Spitze der Division, doch auch danach geriet der Name Carmella gern in Vergessenheit, wenn man von den größten weiblichen Superstars im blauen Brand gesprochen hat. Viele prophezeiten schon ein Scheitern des Cash-Ins, nicht zuletzt, weil sie dabei wohl auf Damen wie Charlotte oder Asuka treffen würde. Doch Carmella wartete auf den richtigen Moment, und der war bei der SmackDown-Ausgabe nach WrestleMania 34 gekommen, als die amtierende Titelträgerin Charlotte Flair ausgeknockt im Ring lag. Ms. Money In The Bank löste ihren Vertrag ein und war einen Big Boot später neue WWE SmackDown Women’s Championesse. „Mella is money, Mella’s got the gold“ heißt es nun bei SmackDown – und nun kommt noch dazu: Mella is CAGEMATCH Superstar Of The Week!

Das WrestleMania Wochenende ist nicht nur wegen dem eigentlichen Großevent bedeutend für die Wrestling-Welt, sondern auch aufgrund der vielen Rahmenveranstaltungen, die es rund um die größte Show des Jahres gibt. Und so war es wenig verwunderlich, dass sich die Ereignisse in New Orleans nahezu überschlugen, was die Krönung eines Superstars Of The Week für uns besonders schwer machte. Am Ende fiel die Wahl auf einen Mann, der besonders hier in Deutschland einen großes Ansehen genießt: Aleister Black. Dem 32-jährigen Niederländer gelang es nämlich am Tag vor WrestleMania bei NXT TakeOver sich mit einem Sieg gegen Andrade „Cien“ Almas die NXT Championship zu sichern. Damit kam Aleister Black ziemlich genau ein Jahr nach seinem Debüt an der Spitze von NXT an.

Seit seinem Weggang von WWE Mitte letzten Jahres hat Austin Aries vor allem eines getan: Titel gewonnen. Sei es bei Defiant Wrestling, World Series Wrestling oder IPW: UK – überall da, wo A Double antrat, verließ er die Arena wieder mit Gold. Im Januar schließlich kehrte er zu IMPACT Wrestling zurück und sicherte sich gleich an seinem ersten Abend die World Championship der Promotion. Doch damit war Aries‘ Verlangen nach Titelgold noch nicht gestillt. In der letzten Woche forderte er deshalb den IMPACT Grand Champion Matt Sydal heraus. Und am Ende des Abends konnte er seine Gürtelsammlung um ein neues Exemplar erweitern. Der Gewinn dieses Titels macht Austin Aries nicht nur zum Double Champion, sondern gleichzeitig auch zum Grand Slam Sieger bei IMPACT Wrestling, da er nun alle aktiven Männertitel der Promotion gehalten hat. Eine Leistung, die ihn zusätzlich den CAGEMATCH Superstar Of The Week Award einbringt.

Dass Zack Sabre Jr. ein hervorragender Submission Wrestler ist, war den meisten Experten schon länger bekannt. Regelmäßig verwandelte er seine Gegner in „menschliche Brezeln“ und errang so auf der Welt viel Aufmerksamkeit und zahlreiche Titel. Doch spätestens seit dem New Japan Cup 2018 weiß die ganze Welt, dass der 30-jährige Engländer ein Mann ist, mit dem in Zukunft in den Main Events dieser Welt zu rechnen sein wird. Denn im zweitgrößten Singles Heavyweight Tournament von New Japan Pro Wrestling konnte er nacheinander vier der größten Stars der Liga - Tetsuya Naito, Kota Ibushi, SANADA und Hiroshi Tanahashi - zur Aufgabe zwingen und das Turnier am Ende für sich entscheiden. Diese beeindruckende Siegesserie verschaffte ihm nicht nur ein zukünftiges IWGP Heavyweight Title Match, sondern auch den Superstar Of The Week Award bei CAGEMATCH.

Obwohl Manabu Soya im Jahr 2017 sowohl in WRESTLE-1 mit Ganseki Tanaka als auch in All Japan mit Black Tiger/NOSAWA Rongai als Tag Team Wrestler aktiv gewesen ist, war ihm Shotaro Ashinos Regentschaft als Wrestle-1 Champion ein Dorn im Auge. So legte er sich Anfang des Jahres mit den Enfants Terribles Stable rund um Ashino an und nach mehreren Tag Team Matches im Februar und März fand am 14.03 das große Titelmatch stand. Mit dem Wild Bomber konnte Soya dann der Rekordregentschaft von Ashino ein Ende setzen und ist nun zweifacher WRESTLE-1 Champion. Wir gratulieren mit dem SOTW Award.

UN-BE-SIEG-BAR! Dieser Ausruf ist zur Lebens- und Kampfeinstellung von Ilja Dragunov geworden. Der gebürtige Russe debütierte am 22.02.2013 bei der wXw und seitdem durften die Fans erleben, wie er sich stetig noch oben arbeitete. Nach zwei Gewinnen der Shotgun Championship schickte sich Dragunov im letzten Jahr schließlich an, den größten Preis der Promotion zu erkämpfen. Mit seinem Sieg beim 16 Carat Gold Tournament 2017 schien der Weg zum World Title vorbestimmt. Doch mehrere Male war es John Klinger und sein Stable RISE, die den 24-Jährigen das große Gold kosteten. Ende letzten Jahres verabschiedete sich Dragunov dann auf unbestimmte Zeit vom Wrestling, um sich um seine Familie zu kümmern. Niemand rechnete also damit, dass WALTER sein Titelmatch am zweiten Tag des diesjährigen 16 Carat Gold Turniers zu einem Three Way Dance und Ilja Dragunov damit eine weitere Chance auf den Gürtel einräumen würde. Unter ohrenbetäubendem Jubel in der Turbinenhalle Oberhausen kehrte der selbsternannte „Zar“ zurück und sicherte sich am Ende mit dem Torpedo Moskau gegen „Bad Bones“ nach rund 20 Minuten endlich die wXw Unified World Wrestling Championship! Dieser verdiente Erfolg wird von uns noch mit dem Superstar Of The Week Award honoriert.

Ganze 5 Jahre brauchte Chihiro Tominaga, heute bekannt als Punch Tominaga, von seinem Beginn im Dragon Gate Dojo im Jahr 2006 bis zu seinem Debüt als Wrestler. Nach seiner Rookie Phase fand sich Tominaga über mehrere Jahre in den unteren Card Regionen wieder, egal ob bei welchem Stable er gerade war. Nach einem verlorenen Match vor einigen Jahren musste er sich zudem einen Punch Perm Haarschnitt zulegen und wurde Punch Tominaga umgetauft, was einer positiven Veränderung seiner Position nicht gerade geholfen hatte. Als er Ende 2017 von den restlichen Mitgliedern des VerserK Stables attackiert und aus dem Stable geschmissen wurde, beschloss Tominaga im Jahr 2018 was an seiner bisherigen Stellung in der Liga zu ändern. Mit mehreren Siegen erarbeitete er sich eine Chance auf den Open The Brave Gate Titel, gehalten von seinem ehemaligen Stable-Kollegen Yasushi Kanda. Am 03.03. stand das Titelmatch an und Tominaga gelang es tatsächlich Kanda in knapp 10 Minuten zu besiegen. Tominaga gewann somit den ersten Titel seiner Karriere und wird von uns deswegen als SOTW ausgezeichnet.

Seit über 180 Tagen hält Alexa Bliss den WWE RAW Women's Title nun schon. Mit Bekanntgabe des allerersten Elimination Chamber Matches der Damen des RAW-Brands schien das Ende ihrer Regentschaft nah gewesen zu sein. Bliss betrat das Match als Nummer Sechs und musste im Match den ein oder anderen harten Bump einstecken. So wurde sie unter anderem von Sasha Banks vom Dach ihres Pods geholt. Dennoch konnte "Little Miss Bliss" der großen Herausforderung trotzen. Sie schaffte zwei Damen, namentlich Bayley und Sasha Banks, zu eliminieren und somit das Match für sich zu entscheiden. Damit steht sie nicht nur in den Geschichtsbüchern als Siegerin des ersten Elimination Chamber Matches sondern wir verleihen ihr auch den Superstar Of The Weak Award.

Dass Frauen mittlerweile genauso gut im Ring sind wie Männer ist nicht erst seit der Revolution in der WWE bekannt. Bereits seit vielen Jahren kämpfen Frauen, gerade in den Independent-Ligen, gleichwertig mit Männern um die höchsten Kronen im Wrestling. So konnte Rhia O'Reilly nicht nur die fast ein Jahr dauernde Titelregentschaft von Cara Noir beenden, sondern sie wurde auch die erste Frau die den XWA British Heavyweight Titel erringen konnte. Herzlichen Glückwunsch dazu und unseren SOTW bekommt sie noch oben drauf.

Während viele NXT Superstars mit großen Vorschusslorbeeren in den Main Shows von WWE debütieren, standen die Vorzeichen bei Elias ganz anders. Als er kurz nach WrestleMania erstmalig bei RAW auftrat sahen nur die wenigsten Experten echtes Starpotential in ihm. Doch der ehemalige „Drifter“ sollte seine Kritiker Lügen strafen. In den kommenden Wochen und Monaten entwickelte sich der 30-jährige Mann aus Pittsburgh zu einer echten Größe beim roten Brand und fand sich schnell in den höheren Card-Regionen wieder. Den vorläufigen Höhepunkt seines Aufstieges erreichte er bei Monday Night RAW am 05.02.2018, als er im Main Event der Flagschiffshow John Cena in einem Triple Threat Match, an dem auch Braun Strowman beteiligt war, pinnen konnte. Dieser Erfolg bringt Elias zusätzlich unseren Superstar Of The Week Award!

ACH ist ein Wrestler, der bereits viel in der Welt herumgereist ist. Seine Wege führten über fast alle Kontinente, doch der große Titelgewinn blieb bis auf den EVOLVE Tag Team Titel aus. Dies änderte sich nun. ACH ist bei AAW seit Oktober 2017 ungeschlagen. Matt Riddle, PACO und Sammy Guevara konnte er dabei hinter sich lassen und so ein Titelmatch gegen den amtierenden Champion Rey Fenix erhalten. Im Main Event von Chaos Theory 2018 konnte sich ACH nun endlich sein erstes großes Singles-Gold sichern und als Zugabe auch noch unseren Superstar Of The Week.

"Women's Wrestling" ist seit nunmehr drei Jahren im Fokus bei World Wrestling Entertainment. Angefangen bei der Women's Revolution, über das erste damenreine Hell In A Cell Match und das erste Money In The Bank Ladder Match, um Ms. Money In The Bank zu krönen, wurde bei Monday Night RAW das allererste Royal Rumble Match der Damen angekündigt - analog zum bestehenden Rumble Match der Herren. Am Ende war es die Japanerin Asuka, die als letztes Nikki Bella eliminieren konnte und sich somit das Recht auf ein Titelmatch bei WrestleMania 34 gesichert hat. Damit geht sie nicht nur in die Geschichtsbücher ein sondern CAGEMATCH.de verleiht ihr zusätzlich noch den Superstar Of The Week Award.

Im August des letzten Jahres feierte Bobby Roode sein Debüt im Main Roster. Nach den ersten Fehdenprogrammen mit Dolph Ziggler und Baron Corbin legte Roode seinen Fokus auf den United States Title. Nachdem Dolph Ziggler den Titel augenscheinlich vakantierte, gewann Roode ein angesetztes Turnier um den Titel. Im Finale konnte er Jinder Mahal besiegen, trotz Eingriffe seiner Lakaien, den Singh Brothers. Somit kann Roode nicht nur seinen ersten Titelgewinn im Main Roster feiern, sondern auch den Award für den Superstar Of The Week einsacken.

Noch nicht lange im Geschäft und doch schon jetzt als künftiger Superstar der britischen Independents gehandelt, dies trifft auf den in der IPW:UK Training School ausgebildeten Maverick Mayhew zu. Mit rund eineinhalb Jahren im Geschäft macht sich Mayhew vor allem seit Beginn seines Runs bei PROGRESS einen Namen, wo er im Team mit Connor Mills im Rahmen der Live At The Dome-Shows Fans und Kritiker von sich überzeugt. Seinen bisherigen Karriere-Höhepunkt verzeichnete er nun, als er M&M-Partner Mills in einem Qualifying Match um einen Platz in der fünften Auflage der Natural Progression Series besiegte und sich so als erster für das Neueinsteiger Turnier qualifizierte. CAGEMATCH würdigt ihn daher mit der Auszeichnung zum Superstar Of The Week.

Taiji Ishimori ist seit mehr als 15 Jahren aktiv und feierte in dieser Zeit große Erfolge in seiner japanischen Heimat, vor allem bei Pro Wrestling NOAH. Speziell im letzten Jahr erfand sich Ishimori an der Seite seines Tag Team Partners Hi69 aber noch einmal neu. Im Zuge der Zusammenarbeit von NOAH und Impact Wrestling feierte Ishimori in seiner neuen Rolle sein Debüt bei Impact. Bereits im August unterlag er im Finale des Super X Cups nur knapp Dezmond Xavier, doch von dieser Niederlage ließ er sich nicht stoppen. Nach weiteren Erfolgen im Singles-Bereich besiegte Taiji Ishimori bereits am 9. November Trevor Lee und darf sich seitdem X-Division Champion nennen. Dieser Titelgewinn wurde in der letzten Woche ausgestrahlt, was Ishimori zum Superstar der Woche qualifiziert.

Auch wenn man im Wrestling einen großen Namen hat sind Titelerfolge keine Garantie, dies trifft unter anderem Yumi Ohka. Mit 16 Jahren Erfahrung sammelte Yumi Ohka nicht mal mehr als fünf separate Titel insgesamt, darunter die Pro-Wrestling WAVE Regina Di WAVE Championship welcher sie die erste Titelträgerin im Jahr 2013 gewesen war. Nach ihrem Titelverlust 2014 wurde es langsamer still um Ohka und sie verabschiedete sich langsam aus dem Main Event WAVEs und widmete sich immer mehr Projekten abseits der Promotion. Nach ihrem Sieg im Regina Di WAVE Title NEXT Tournament sollte sich dies jedoch ändern. In ihrem erst zweiten Versuch den Titel wieder zu gewinnen gelang es ihr nämlich zum Jahresende nochmal den großen Wurf zu landen und Misaki Ohata als amtierende Championesse zu entthronen, was sie zu unserem Superstar Of The Week macht.

Anfang des Jahres stieg Kenou bei Pro Wrestling NOAH vom Junior Heavyweight in die Ränge der Heavyweights auf und bildete gemeinsam mit Takashi Sugiura ein Team, welches kurzzeitig den GHC Tag Team Title hielt. Nach einem recht schnellen Aufstieg wurde es im Sommer bei NOAH um ihn etwas ruhiger, zumal Kenou auch im Fire Festival von ZERO1 antrat. Im Herbst konnte er sich dann aber in der Global League mit hervorragenden Leistungen auszeichnen und gewann das Turnier unter lautem Jubel der Zuschauer. Direkt nach dem Finale forderte Kenou GHC Heavyweight Champion Eddie Edwards heraus und sagte "Kenou = NOAH". Dass dies nicht nur eine Phase war, bewies der ehemalige Kempo Boxer am vergangenen Freitag, als er Edwards in einem sehr guten Main Event entthronte und seine erste Regentschaft als Heavyweight Champion antrat.

Seit seinem Debüt bei Ring Of Honor im Jahr 2013 galt Dalton Castle als zukünftiger Star der Promotion. In den darauffolgenden Jahren stellte er ohne Zweifel sein Talent oft unter Beweis, doch es schien, als könnte ihm der große Wurf einfach nicht gelingen. Nach vielen fehlgeschlagenen Versuchen, sich den ROH Television Title zu sichern, schien in diesem Jahr doch der Knoten zu platzen. Doch bei Supercard Of Honor am 01.04.2017 scheiterte er am damals amtierenden ROH World Champion Christopher Daniels. Doch der 31-Jährige wollte nicht aufgeben und unternahm bei ROH Final Battle einen weiteren, vielleicht letzten Versuch, die Spitze von Ring Of Honor zu erklimmen. Und tatsächlich gelang es Dalton Castle, im Main Event der größten Show des Jahres Cody nach dem Bang-A-Rang bis drei auf der Matte zu halten und sich erstmalig zum World Champion zu krönen. Ein Erfolg, den wir obendrein noch mit dem Superstar Of The Week Award auszeichnen.

Der Weg von Jordan Devlin an die Spitze von Over The Top Wrestling war gepflastert mit schwierigen Herausforderungen. Neben Siegen über den Nordiren Curtis Murray musste sich der Ire Devlin vor allem Wrestlern aus den Vereinigen Staaten stellen. Im Juni besiegte er in spektakuläre Art und Weise Moose, besiegte in den Monaten darauf auch Matt Cross, David Starr sowie den Briten Jimmy Havoc. Bei OTT Vendetta im November schließlich schlug er Matt Riddle in einem #1 Contendership Match, womit er sich ein Titelmatch bei der großen Show im National Stadium von Dublin sicherte. Dort setzte Jordan Devlin seine Siegesserie fort, besiegte Mark Haskins und durfte sich somit erstmals OTT No Limits Champion nennen.

Es war ein durchaus erfolgreiches Jahr für Omari. Durch regelmäßige Auftritte bei Fight Club: PRO, ATTACK! Pro Wrestling, Lucha Forever und vielen mehr machte sich der 21-jährige in ganz UK einen Namen. Das Vertrauen in den Youngster wuchs und verhalf ihm zu Matches gegen David Starr, Pete Dunne, Keith Lee und Shane Strickland, um nur ein paar Namen zu nennen. Aber der große Erfolg sollte, trotz Teilnahme an CHIKARAs King Of Trios, zunächst ausbleiben. Doch bei der letzten Show des Jahres von Fight Club: Pro sollte seine große Stunde schlagen. Letztes Jahr noch in der ersten Runde ausgeschieden, gelang es ihm dieses Jahr die Infinity Trophy 2017 zu gewinnen. Wir gratulieren Omari ganz herzlich zu diesem beeindruckenden Erfolg.

Shawn Michaels, Triple H, Bret Hart - die Liste der Wrestler, die sich Teil der Triple Crown nennen, ist lang. Neues Mitglied ist "The Big Dog" Roman Reigns. Nach dem Gewinn des Tag Team Titles und des World Titles konnte sich Reigens vergangene Woche nun ebenfalls zum Intercontinental Champion krönen, als er The Miz bei Monday Night RAW den Titel abnehmen konnte. Somit reiht sich Reigns nicht nur in die Riege der Triple Crown Champions ein, sondern wir verleihen ihm auch den Superstar Of The Week Award.

Es schien, als sollte der ehemalige La Sombra bei WWE einfach nicht funktionieren. Mit einem Sieg bei seinem Debüt vor rund anderthalb Jahren noch als hoffnungsvolles Babyface gestartet, wandten sich die Fans schnell gegen Andrade „Cien“ Almas. Der daraus resultierende Heelturn sollte ebenfalls keine Früchte tragen, der Mexikaner verkam nach und nach zum Edeljobber, der das Gimmick hatte, lieber nach den Kämpfen feiern zu gehen, anstatt konzentriert Siege einzufahren. Das änderte sich jedoch, als er mit Zelina Vega eine Managerin an die Seite bekam, die ihn wieder auf die Siegesstraße führen sollte. Der erneute Aufstieg führe schließlich zu NXT TakeOver: WarGames, wo er Drew McIntyre um den NXT Title herausforderte. Und tatsächlich gelang es Almas, den Champion nach rund einer Viertelstunde zu pinnen und nach einer langen Talfahrt doch noch an der Spitze von NXT anzukommen.

Für die Survivor Series 2017 wurde intensiv das Match zwischen WWE Champion Jinder Mahal und Universal Champion Brock Lesnar betrieben. Jedoch werden die Fans nun ein anderes Match zu sehen bekommen, denn AJ Styles konnte den Gimmick-Inder bei SmackDown LIVE in Manchester, England um den höchsten Titel des blauen Brands bringen. Trotz Eingriffen der Singh Brothers war "The Phenomenal One" siegreich. Er macht sich somit nicht nur zum zweifachen WWE Champion, sondern wir verleihen ihm auf den Superstar Of The Week.

Cheer For The Villain! Nachdem Scurll in Europa fast alles gewinnen konnte was es zu gewinnen gab und sich auch in den Vereinigten Staaten bei Ring Of Honor einen Namen machen konnte, dauerte es auch nicht lange bis der Villain sich einen festen Platz bei New Japan ergattern konnte. Dort feierte er im Zuge des Best Of The Super Juniors sein Debüt und besiegte in seinem ersten Match gleich Dauerrivalen Will Ospreay. Durch diesen Sieg konnte er einen Shot auf den IWGP Junior Heavyweight Title fordern, welcher kürzlich von Ospreay gewonnen wurde. Auch dieses Mal ließ der Villain seinem Rivalen keine Chance und konnte so seinen ersten großen Erfolg bei New Japan feiern.

Seit ihrer Rückker zum Pro-Wrestling im vergangenen Jahr machte Yoshiko bei einer Reihe von Joshi-Promotions auf sich aufmerksam. Nach Erfolgen in ihrer neuen Heimat SEAdLINNNG und bei WAVE startete sie seit Mitte 2016 auch bei OZ Academy durch. Zunächst machte sie in einer Reihe von Tag Team Matches auf sich aufmerksam, besiegte aber zuletzt Tsubasa Kuragaki in einem #1 Contendership Match. Ihre Chance auf den OZ Academy Openweight Title, gehalten von Hiroyo Matsumoto, forderte Yoshiko am vergangenen Sonntag ein. Vor Rund 3.800 Zuschauern im Yokohama Bunka Gymnasium gelang der 24-jährigen der Sieg und damit ihr erster Titelgewinn ihres neuen Karriereabschnitts.

Ursprünglich war Pentagon Dark bei Lucha Underground nicht einmal auf der Card von Ultima Lucha Tres und stand am Ende doch als großer Sieger da. Erst ein gemeinsamer Sieg mit Son Of Havoc im Gift Of The Gods Title Match spülte beide Männer in die UL3-Shows, wo sie den letztendlichen Titelträger unter sich ausmachen sollten. Das Ladder Match konnte Pentagon schließlich gewinnen, was ihm den Weg für einen noch größeren Triumph öffnete. Nach dem Main Event von Ultima Lucha Tres, in welchem Prince Puma den Lucha Underground Title von Johnny Mundo gewinnen konnte, gab Promoter Dario Cueto bekannt, dass Pentagon den Gift Of The Gods Title direkt gegen das damit verbundene Match um Pumas Gürtel einlösen würde. Nachdem Pentagon dem ohnehin schon geschwächten Puma direkt zu Beginn des von Cueto zum Career Vs. Career Match gemachten Kampfes auch noch den Arm brach, konnte er das Match schließlich auch mit leichter Hilfe seines Verbündeten Vampiro nach dem Package Piledriver gewinnen. Damit beendete der "Mann mit null Angst" nicht nur die Karriere des Lucha Underground-Aushängeschilds Prince Puma sondern fuhr auch gleichzeitig den größten Titelerfolg seiner eigenen Laufbahn ein.

Seit seinem Debüt für New Japan Pro Wrestling im April vergangenen Jahres verband Will Ospreay eine besondere Geschichte mit KUSHIDA. Dieser war Ospreays erster Gegner und siegte gegen den Newcomer genau wie er es zwei Monate später tat, nachdem Ospreay das Best Of The Super Junior gewann. Auch im neuerlichen Aufeinandertreffen im Finale des diesjährigen Best Of The Super Junior hatte KUSHIDA die Nase vorn und auch als die beiden ihre Matchserie auf einen anderen Kontinent verlegten, hieß der Sieger KUSHIDA. Bei King Of Pro-Wrestling war Ospreays große Stunde schließlich gekommen. In einem weiteren ihrer spektakulären und von der Kenntnis der Bewegungen des jeweils Anderen geprägten Matches siegte der Brite mit dem Os Cutter. Damit trat Ospreay in Prince Devitts Fußstapfen, der den IWGP Jr. Heavyweight Title zwischen 2012 und 2014 419 Tage hielt.

Ausgestattet mit einem neuen Entrance Theme forderte Baron Corbin den United States Champion AJ Styles in einem Triple Threat Match um dessen Titel heraus, an dem außerdem noch Tye Dillinger beteiligt war. Nach dem misslungenen Einlösen seines Money in the Bank Koffers, welches ihm den Hohn und Spott der Fans aussetze, gelang Corbin bei Hell in a Cell am vergangenen Wochenende der erste Titelgewinn seiner WWE-Karriere. Nachdem AJ Styles Dillinger mit dem Phenomenal Forearm niederstreckte, warf Corbin Styles aus dem Ring, um anschließend selbst den Pin vorzunehmen.

Nachdem Isami Kodaka in diesem Jahr bereits den STRONGEST-K Titel seiner Heimatpromotion KAIENTAI DOJO gewinnen konnte, richtete er im 15. Jahr seiner Wrestlingkarriere seinen Fokus darauf, den Union Pro MAX Title ein weiteres Mal sein eigen nennen zu können. Champion Trans Am Ryuichi hatte bis dato alle Herausforderer eindeutig zurückgewiesen, doch im Main Event der Korakuen Hall Show vom 1. Oktober hatte Ryuichi den Kicks von Kodaka schlussendlich nichts mehr entgegenzusetzen, womit Kodaka sein erfolgreiches Jubiläumsjahr fortsetzen konnte.

Nach fast 20 Jahren und 16 Jahre nach dem Ende der originalen FMW gelang es Masato Tanaka endlich, das Aushängeschild des Death Match Wrestlings in Japan, Atsushi Onita, zu besiegen. Bei der Veranstaltung in Nagoya sicherte sich Tanaka gleichzeitig auch den Blast King Title von Onita, der ausschließlich in No Ropes Barbed Wire Matches

Zahlreiche Male setzte Dr. Wagner Jr. Seine Maske in einem sogenannten Lucha de Apuestas Match bereits aufs Spiel und immer konnte der inzwischen legendäre Luchador seine Maske verteidigen, die über 30 Jahre lang zentraler Teil seiner Identität war. Am 26.08. war der Tag gekommen, an dem Wagner seine Maske nicht mehr verteidigen konnte. Psycho Clown war es, der in einem Mask vs. Mask Match bei Triplemania die Maske der Legende gewinnen konnte, womit der Clown in der Wahrnehmung der Lucha Libre Gemeinde gleichzeitig zum Superstar aufstieg.

Vor etwas mehr als 3 Jahren wurde Drew McIntyre von der WWE entlassen nachdem er monatelang zusammen mit Heath Slater und Jinder Mahal als 3MB nur noch ein Jobber war. Der von Vince McMahon als "Chosen One" betitelte ehemalige Intercontinental Champion fand sich daraufhin in der Independent Szene wieder. Als Drew Galloway bewies er jedoch zu welchen Leistungen er in Stande ist und lieferte großartige Matches überall wo er auftauchte. Nach einem knapp einjährigen Aufenthalt bei TNA, wo er auch den World Title gewann, tauchte er im April dieses Jahres überraschend bei NXT TakeOver: Orlando auf und trat seitdem bei NXT an. Auch hier bestätigte er seine Leistungen aus dem Independant Bereich und verdiente sich mit einem Sieg über den bisher unbesiegten Killian Dain ein NXT Title Match gegen Bobby Roode. Bei NXT TakeOver Brooklyn III ist es McIntyre dann gelungen der über 200 Tage dauernden Regentschaft von Bobby Roode ein Ende zu setzen und sich zum NXT Champion zu krönen.

Als einer der ganz großen Turnierfavoriten startete Tetsuya Naito in den G1 Climax und nach zwei Auftakterfolgen war der Sieger der 2013er Ausgabe des Turniers auf Kurs, bis ihn Bad Luck Fale besiegte. Nach einem Sieg folgte eine erneute Niederlage gegen Tomohiro Ishii, doch dann war der Anführer von Los Ingobernables de Japon nicht mehr aufzuhalten. Gemeinsam mit Hiroshi Tanahashi teilte sich Tetsuya Naito vor dem alles entscheidenden Match der beiden den ersten Platz in Block A. In einem über 25-minütigen Match der Extraklasse schlug Naito Tanahashi und zog in das Finale am Sonntag ein, wo er auf Kenny Omega traf. Im Re-Match eines der besten Matches des letzten Jahres ließen Vorjahressieger Omega und Naito sich nicht lumpen und präsentierten 35 Minuten lang Pro-Wrestling der Kategorie "state of the art". Anders als im Vorjahr ging Tetsuya Naito als Sieger vom Feld und gewann neben dem G1 Climax auch den Posten des Herausforderers um den IWGP Heavyweight Title im Tokyo Dome.

Gemeinsam mit A4 und anderen war John Klinger im Frühsommer dieses Jahres als Bündnis angetreten, um wXw gegen die Eindringlinge von RISE zu verteidigen. Bei Shortcut To The Top zeigte er jedoch sein wahres Gesicht, als die verbliebenen RISE-Mitglieder sich freiwillig eliminierten, um den Weg für "Bad Bones" frei zu machen. Als Sieger des Rumble Matches stand dem Bitburger nun eine Chance auf den wXw Unified World Wrestling Championship zu. Beim Tour Opening am 5. August kam es zu einem Three Way Match, in welchem neben Champion Jurn Simmons noch 16 Carat Sieger Ilja Dragunov involviert war. Nachdem Dragunov durch The Avalanche aus dem Match genommen wurde, gelang es Klinger, durch Hilfe seiner Mannen, den höchsten Titel bei wXw an sich zu reißen.

Im Alter von 45 Jahren bekam TAJIRI im letzten Jahr noch einmal die Chance auf einen Run in der WWE, als er im Cruiserweight Classic Turnier bis in die zweite Runde vordrang. Für einige Monate kehrte er nach Japan zurück, bevor bekannt wurde, dass er im Zuge der neuen Cruiserweight Division erneut in die USA zurückkehren würde. Nach einer wenig erfolgreichen Zeit trat der mittlerweile 46-jährige erneut die Rückreise über den pazifischen Ozean an, um wenig später bei All Japan anzuheuern. Binnen kürzester Zeit etablierte sich TAJIRI in der dortigen Junior Heavyweight Division, sodass er am 30. Juli Junior Heavyweight Champion Hikaru Sato herausforderte. Nach knapp 13 Minuten hatte er den Champion am Boden und gewann so seinen ersten Titel bei All Japan.

Das Alter ist eine Frage der Einstellung. Ob sich Shinobu diesen Spruch zu Herzen genommen hat als er in der BJW Junior Heavyweight League als mit Abstand ältester Teilnehmer angetreten ist weiß man nicht, aber er hat bewiesen das an dem Spruch was dran ist. In dem Turnier das zum größten Teil aus Wrestlern zwischen Anfang und Mitte 20 bestand, schaffte es der 36-Jährige zwar nur durch den direkten Vergleich in das Finale, machte dort aber direkt eine seiner Niederlagen aus der Gruppenphase weg als er Kazuki Hashimoto besiegen konnte. Damit konnte sich Shinobu nicht nur in die Geschichtsbücher als erster Junior Heavyweight Champion von Big Japan Pro Wrestling eintragen, er verdient sich damit auch die Eintragung als Superstar der Woche.

Das das Jahr 2017 für Jiro Kuroshio mies gestartet ist wäre eine Untertreibung. Am 8. Januar zog sich Ikeman einen Kreuzbandriss und musste aufgrund der Verletzung seinen ersten Titel als Singles Wrestler, den GAORA TV Title, vakantieren. Nach einer viermonatigen Verletzungspause kehrte Kuroshio zurück und musste sich im Titelgeschehen erst wieder hinten anstellen. Keine zwei Monate nach seinem Comeback nahm Jiro am WRESTLE-1 Grand Prix teil und bewies dort das er sämtlichen Ringrost abschütteln konnte. Nachdem er im Halbfinale Vorjahressieger Manabu Soya besiegte, gelang es ihm Masayuki Kono im Finale zu schlagen und hat sich damit die Chance verdient gegen Champion Shotaro Ashino um den WRESTLE-1 Title anzutreten. Aufgrund dieser erfolgreichen Comeback-Story ist Jiro Kuroshio unser Superstar der Woche!