Masato Yoshino

Am vergangenen Sonntag ging in Tokyo eine fast 21 Jahre andauernde Profikarriere zu Ende. Masato Yoshino, im September 2000 Absolvent des Toryumon Dojos von Ultimo Dragon, trat im Main Event von Dragon Gates Kobe Pro-Wrestling Festival zusammen mit seinem langjährigen Teampartner Naruki Doi an und nach einer guten halben Stunde besiegelte die Niederlage gegen BxB Hulk & Eita seine aktive Karriere. Seit der Gründung von Dragon Gate, das damals aus Ultimo Dragons Toryumon entstand, trat Yoshino für die Liga an. Westliche Ausflüge zu Ring Of Honor und später auch dem US Ableger seiner Heimatpromotion, Dragon Gate USA, machten Yoshino einem größeren Publikum bekannt. In Dragon Gate hat der "Speed Star" so ziemlich alles gewonnen, was man gewinnen kann mit u.a. 4x Open The Dream Gate, 6x Open The Brave Gate, 3x Twin Gate und ganze 11x Triangle Gate Titelregentschaften. Doch nun verabschiedete sich "der schnellste Wrestler des Planeten" mit einem letzten Tag Team Leckerbissen, der aktuell auf einem geteilten Platz 5 der beliebtesten Matches aus diesem Jahr steht.

Erst Ende Mai fügte Masato Yoshino seiner eindrucksvollen Liste von Erfolgen den erstmaligen Gewinn des King Of Gate Turniers hinzu, welches ihn zu einem Titelmatch gegen Champion BxB Hulk berechtigte. Zunächst nahm das vergangenen "Champion Gate" Wochenende keinen guten Start für Yoshino, denn am Samstag verlor er den Open The Twin Gate Titel, den er mit Syachihoko BOY hielt. Nur einen Tag später stand für ihn aber das große Match um den Open The Dream Gate Titel auf dem Plan, sodass wenig Zeit blieb, über diesen Verlust nachzudenken. Im Main Event in der Hakata Star Lane setzte sich der 34-jährige in einer etwa halbstündigen Schlacht gegen den bisherigen Champion BxB Hulk durch, der in einer modifizierten Version von Yoshinos Sol Naciente aufgeben musste. Der "Speed Star" krönte damit sein bereits erfolgreiches Jahr, indem er in die Riege derer aufstieg, die den Open The Dream Gate Titel drei Mal gewinnen konnten, was bisher nur CIMA und YAMATO gelang.

Ende August stellte Masato Yoshino nach einer knapp viermonatigen Regentschaft den Open The Brave Gate Titel zur Verfügung, nachdem wenige Tage zuvor YAMATO neuer Open The Dream Gate Champion wurde. Nach dessen ersten Verteidigung gegen Ryo Jimmy Saito forderte Yoshino den Champion heraus, der akzeptierte. Die erste Schlacht konnte YAMATO für sich entscheiden, als er Yoshino mit BxB Hulk und Cyber Kong den Open The Triangle Title wegschnappte. Doch als es um den wichtigsten Titel der Promotion ging, hatte Masato Yoshino am Donnerstag letzter Woche die Nase vorn. Nach etwas über 26 Minuten konnte der "Speed Star" sich den Dream Gate Title zum zweiten Mal nach 2010 umschnallen.

Lange Zeit stand er im Schatten seines Tag Team Partners Naruki Doi, der bis Anfang des Jahres den Open The Dream Gate Titel hielt. Als Doi diesen jedoch an YAMATO abgeben musste, sah Yoshino seine Möglichkeit gekommen und forderte YAMATO um den Titel heraus. Beim großen Pro-Wrestling Festival 2010 in Kobe konnte Yoshino den Champion dann tatsächlich vor offiziell 9.300 Fans in einem mehr als dreißigminütigen Match zur Aufgabe zwingen und durfte sich zum ersten Mal den höchsten Titel der Liga umschnallen.