Hooker

Wer war der großartigste Pro Wrestler des 20. Jahrhunderts?

Diese Diskussion taucht immer wieder auf unter denen, die sich ernsthaft mit der Geschichte dieser amerikanischen Popkultur-Kreation auseinandersetzen. Wie jede Diskussion, in der es darum geht, den "großartigsten", "besten" oder "schlechtesten" von etwas zu bestimmen, wird die Antwort auf diese Frage wahrscheinlich nie zu jedermanns Zufriedenheit geklärt werden können. Eine Tatsache jedoch wird wohl unbestritten bleiben. Für diejenigen, die bereits Wrestling schauten, bevor es "Sports Entertainment" war, gibt es nur eine einzelne Antwort - Lou Thesz.

Als Sohn europäischer Einwanderer entdeckte Thesz seine Liebe zum Amateur-Wrestling als schüchterner Achtjähriger, als er mit seinem Vater in der Nacht auf dem Linoleumboden ihrer Familienküche im Süden von St. Louis raufte. Er war ein Naturtalent in diesem Sport, gesegnet mit blitzartigen Reflexen und einer Zielstrebigkeit nach Erfolg. Er war besessen von Konditionierung und hungrig aufs Lernen - diese Qualitäten führten ihn schließlich als Teenager in die verschlossene und verschwiegene Welt des Pro Wrestling, der einzige Ort, an dem er weitermachen konnte, auf der Matte zu wetteifern.

Dies ist Thesz' Geschichte - ein Abenteuer, welches ihn in jungen Jahren an die Spitze seiner gewählten Profession und schließlich in die Ringe rund um die Welt führte. Als treu ergebener Fan des Pro Wrestling gewann er den Respekt und die Freundschaft von zahlreichen Legenden. In den 40ern, als das Fernsehen mehr Action und einen auffälligeren Wrestling-Stil verlangte, wurde er zur Übergangsfigur, die Verbindung zur Vergangenheit. Thesz verachtete das Aufkommen von "Gimmick-Darstellern" wie Gorgeous George und Buddy Rogers, welche die Wichtigkeit des authentischen Wrestling-Stils verminderten, welchen er liebte und ausübte. Aber er passte sich an, denn die wichtigste Regel im Pro Wrestling, wie in jedem professionellem Bemühen, war, Geld zu machen - und er konnte sehen, wo die Zukunft lag.

In den späten 40er bis weit hinein in die 50er Jahre war er der World Heavyweight Champion der National Wrestling Alliance, ihre Vorzeigeperson, und er füllte diese Ausgabe mit Würde und Klasse aus. "Mein Gimmick ist das Wrestling", so Thesz, und es war offensichtlich für jeden, der sich jemals eine Eintrittskarte gekauft hat, um Lou Thesz zu sehen, dass dieser "echt" war.

"Hooker" war eine kleine Sensation unter Wrestlingsfans, als das Buch zum ersten Mal in den 90ern herausgebracht wurde, denn es gehörte zu den ersten Sachen, die von einem großen Wrestling-Star veröffentlicht wurde, in welchem das Wrestling-Business mit Offenheit aus dem Inneren diskutiert wird. Akademiker lobten dieses Buch ebenfalls für die klare Beschreibung einer Ära und das Aufkommen eines kulturellen Phänomens.

Dies ist ein Buch für jedermann, der Interesse am Pro Wrestling hat. Es enthält Seiten über Seiten von neuem Material - Geschichten, Anekdoten und 215 klassische Fotos - nichts davon wurde vorher bereits schon mal veröffentlicht, und das alles mit der Stimme einer der legendärsten Figuren dieses Spiels.

Dies ist "Kein Griff ist verboten"-Material - sehr viel offener und ehrlicher als das, was jemals über das professionelle Wrestling geschrieben wurde.