Ab 1933 veranstaltete
Tony Stecher im Rahmen seines Minneapolis Boxing & Wrestling Clubs in Minneapolis Wrestlingevents. Nachdem er 1949 der
National Wrestling Alliance beitrat, verkaufte er 1952 Teile seiner Promotion an seinen Sohn Dennis Stecher sowie
Wally Karbo, welche die Rechte an der Liga nach Tony Stechers Tod im Jahre 1954 komplett übernahmen. 1959 verkaufte auch Dennis Stecher seine Mehrheitsanteile an der Liga an Karbo und dessen neuen Geschäftspartner, den nationalen Wrestling-Star
Verne Gagne.
Nachdem Gagne bereits mehrere Jahre versuchte, NWA World Heavyweight Champion zu werden, bei den Wahlen dazu vom NWA-Komitee jedoch immer wieder übergangen wurde, entschieden er und Karbo im Jahre 1960, sich von der NWA zu lösen. Sie benannten den Minneapolis Boxing & Wrestling in American Wrestling Association um und kührten ihre eigenen World Champions.
Die AWA dominierte das Wrestling in Minnesota, bis Mitte der 80er Jahre die
World Wrestling Federation von
Vince McMahon erstarkte und diverse AWA Wrestler, darunter
Hulk Hogan,
Bobby Heenan,
Adrian Adonis und
Jesse Ventura sich der Entwicklung anschlossen. Nicht unschuldig an dieser massiven Abwanderung von zukünftigen Stars war Verne Gagne selbst, der außer sich selbst und seinem Freund
Nick Bockwinkel niemanden an der Spitze der AWA zuließ. Ohne zukünftige Stars stellte die AWA keine Konkurrenz zu der größer werdenden Sports-Entertainment-Maschinerie der WWF dar, so dass die Zuschauer ausblieben und die American Wrestling Association zu Beginn der 90er Jahre den Betrieb einstellen musste.
Zwischen Anfang 1994 und Anfang 1995 richtete Gagne noch einmal vier vereinzelte Shows unter dem Banner der AWA aus, welche komplett vom Treasure Island Casino in Red Wing, Minnesota für Werbezwecke finanziert wurden und für die Zuschauer kostenlos waren, diese sind aber eher als One Night Only-Comebacks anzusehen als eine Wiedereröffnung der Traditionsliga.