Der King wird enthaart: Jerry Lawler vs. Austin Idol

Wrestlingfans, die nur die WWE verfolgen, haben Jerry Lawler erst erlebt, als er über seinen Zenit schon hinaus war. Als Lawler Anfang der Neunziger erstmals in der McMahon-Company auftauchte, war er schon längst eine unumstrittene Legende des Wrestling – einen Status, den er sich in seiner Heimat Memphis verdient hatte, wo er bis heute der mit Abstand populärste Wrestler aller Zeiten ist. Seine legendäre Auseinandersetzung mit Komiker Andy Kaufman ist den meisten zumindest aus Erzählungen ein Begriff, aber Lawlers Zeit in Memphis steht noch für zahllose weitere Fehdenklassiker, die heute eher vergessen sind.

Einer von Lawlers denkwürdigsten Rivalen war der "Universal Heartthrob" Austin Idol, ein schillernder Spielertyp aus Las Vegas, mit dem Lawler immer wieder zu tun hatte – mal als Partner, mal als Gegner. Ihre erste große Fehde hatten Lawler und Idol in den späten Siebzigern und endeten mit einer vernichtenden Niederlage für Idol, die gekrönt wurde von dem Wurf eines Feuerballs in sein Gesicht. Idol bekannte später, dass ihn dieser Feuerball "das Licht hätte sehen lassen" und wurde vom Regelbrecher zum Publikumsliebling – und einem Freund Lawlers. Doch das sollte sich Anfang des Jahres 1987 radikal ändern.

Attacke auf Lawlers Allerheiligstes

Damals brach nämlich neuer Streit zwischen Lawler und Idol aus, der sich in einer zur Territorialzeit typischen Gegebenheit entzündete. Nick Bockwinkel, der World Champion der mit Jerry Jarretts CWA kooperierenden AWA, gastierte in Memphis – und Idol gefiel es nicht, dass nicht er, sondern Lawler ein Match gegen diesen bekam. Er forderte Lawler am Tag des großen Kampfs zu einem weiteren Kampf noch vorher heraus – und bekam eine Absage vom irritierten King. Ein wütender Idol ging dann auf Lawler los und schlug ihn blutig, so dass Lawler kaum in einem Zustand für ein World Title Match war. Dennoch trat Lawler an und kämpfte eine ganze Stunde gegen Bockwinkel, ehe das Zeitlimit ablief.

In seinem Kampf gegen Lawler fand Idol Mitstreiter in dem geckohaften Manager Paul E. Dangerly – dem blutjungen Paul Heyman – und dem früheren NWA-Kurzzeit-Champion Tommy Rich, der sich von Lawler ebenfalls um ein Match gegen Bockwinkel betrogen fühlte. Lawler willigte ein, sowohl Rich als auch Idol an einem Abend in zwei verschiedenen Matches gegenüber zu treten. Zunächst ging es gegen Rich, wo Lawler eine DQ-Niederlage in Kauf nahm, um dem großmäuligen Blondschopf einen Feuerball ins Gesicht zu werfen. Doch Rich rächte sich, indem er dann in Lawlers Match gegen Idol eingriff. Die beiden Heels verprügelten Lawler gemeinsam und rammten ihn als Höhepunkt mit der empfindlichsten Stelle voran gegen den Ringpfosten.

Lawler musste nach dieser Attacke auf sein Allerheiligstes eine Verletzungspause einlegen, was zur Folge hatte, dass sein AWA Southern Heavyweight Title für vakant erklärt werden musste. Den Gürtel sich dann in einem Turnier ausgerechnet Idol, so dass Lawler bei seiner Rückkehr natürlich doppelt auf Rache aus war.

Lawlers Haarschnitt sorgt für Randale

Lawler bestritt mehrere Tag Matches gegen Idol und Rich, meist war dabei der junge Bam Bam Bigelow sein Partner, der sich als verlässlicher Helfer gegen die beiden Erzfeinde erwies. Letztendlich war Lawler aber natürlich auf ein Einzelduell gegen Idol aus, um seinen Southern Title wieder in Besitz zu nehmen. Im April wurde dann schließlich ein Chain Match zwischen Lawler und Idol angesetzt, in dem der King Idol eine Lehrstunde in Sachen schmutziger Tricks erteilte. Während der Ringrichter Lawler und Idol aneinanderkettete, schlüpfte Lawler aus seinem Ende der Kette und band dieses stattdessen am Ringpfosten fest. Lawler holte dann eine eigene Kette heraus und schlug den wehrlosen Idol damit k.o. Um sich binnen Sekunden seinen geliebten Gürtel zurückzuholen.

Ein rasender Idol ging nun aufs Ganze und forderte Lawler zu einem regelrechten Megamatch heraus: In einem überdimensionalen Stahlkäfig sollte es nicht nur um den Titel, sondern auch um die Haarpracht beider Kontrahenten gehen. Und als Krönung versprach Idol noch, mit 50.000 Dollar aus eigener Tasche jedem Fan im Mid-South Coliseum sein Geld zurückzuerstatten, sollte er Lawler nicht besiegen können.

Idol ließ sich damit auf ein großes Wagnis ein, denn Lawler hatte nie zuvor ein Hair vs. Hair Match verloren. Und auch diesmal sah er nach einem Piledriver gegen Idol wie der sichere Sieger aus. Doch plötzlich kroch Tommy Rich, der sich vor Errichtung des Käfigs unter dem Ring verborgen hatte, aus seinem Versteck hervor und attackierte Lawler. Es gab einen Piledriver, einen Spike Piledriver mit Idols Hilfe und ein weiteres Mal den Nussknacker gegen den Ringpfosten. Das war selbst für Kämpferherz Lawler zu viel. Idol pinnte ihn, war neuer Champion und konnte nun zusehen, wie Lawler im Ring sein Haar loswurde, während um den Käfig herum die Fans zu randalieren begannen und mit Polizeitgewalt abgehalten werden mussten, Lawler aus seiner Misere zu befreien.

Finale in luftiger Höhe

Lawler musste nach dieser Demütigung erneut eine Zwangspause einlegen, aber Idol und Rich blieben beschäftigt, denn sie hatten sich den Zorn von Bill Dundee zugezogen. Der nahm ihnen ihre Haarkur für Lawler übel, schon weil er seinem alten Erzfeind - gegen den er einst selbst ein Hair vs. Hair Match verloren hatte - das wenn lieber selbst angetan hätte. Gemeinsam mit Rocky Johnson nahm er sich Idol und Rich in mehreren Tag Matches vor, ohne dass er entscheidende Erfolge erzielen konnte. Das sollte schließlich dem zurückkehrenden Lawler vorbehalten sein. Der meldete schließlich mit einem Videoeinspieler zu Wort, in dem er meinte, dass er noch nicht zurückkehren würde, aber Rich und Idol schon androhte, dass sie etwas in ihm wieder erweckt hätten.

Er las den Brief eines weiblichen Fans vor, der Lawler daran erinnerte, dass der alte Jerry Lawler sich nie so an der Nase hätte herumführen lassen, sondern dass der alte Lawler selbst der Meister der Bösartigkeiten war. Und Lawler meinte, dass Idol und Rich es nun mit dem alten Lawler zu tun bekommen würden. Rich bekam das noch am selben Abend zu spüren, als ihn eine alte Dame vor einem Jobbermatch um ein Autogramm bat. Die sollte sich als verkleideter Jerry Lawler entpuppen, der Rich dann durch das TV-Studio prügelte.

Lawler schaffte es dann wenige Wochen später, sich den Titel von Idol zurückzuholen – aber das sollte noch nicht das Ende der Geschichte gewesen sein. Das große Finale sollte eine Woche später stattfinden, als Lawler und Dundee sich zusammentaten, um Idol und Rich in einem Scaffold Match in luftiger Höhe zu begegnen. Die Publikumslieblinge siegten und warfen als Höhepunkt auch noch Dangerly aus halber Höhe von der Konstruktion. Und Dangerly bekam dann noch mehr Prügel von Lawler und Dundee ab, nachdem seine Schützlinge ihn im Stich ließen.