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Anfang des Jahres 1981 war Hulk Hogan noch nicht in rot-gelb unterwegs, redete noch nicht von Trainieren, Beten und Vitamine Essen und das Wort Hulkamania war noch nicht erfunden. Hogan war in der WWF damals als Regelbrecher unterwegs, er war ein dampfplauderndes Kraftpaket, ein irischer Schlägertyp mit Regenbogen-Cape - unter den Fittichen von "Classy" Freddie Blassie. Hogan wurde von der Liga schon damals stark in Szene gesetzt, er gewann fast jedes Match problemlos, darunter eine Reihe von Handicap Matches. Der Mann, der Hogans Nimbus damals brechen sollte, war ein junger, muskulöser Nachwuchsmann. Sein Name: Mr. USA Tony Atlas.
Hogan und Atlas gerieten in einem TV-Interview aneinander, in dem Vince McMahon Jr. Atlas zu seiner Liebe zum Pro Wrestling befragte und ihn schließlich bat, seinen Prachtkörper mit etwas Posing zur Schau zu stellen. Etwas zögerlich tat der etwas schüchterne Atlas das dann auch - nur um dann von einem heranstürmenden Hogan unterbrochen zu werden, der sich genervt von Atlas zeigte und ihm klar machte, dass er sowohl besser posieren als auch besser wrestlen können würde.
Es entbrannte ein Streitgespräch, das schließlich darin endete, dass Hogan in den Ring ging und Atlas aufforderte, ihm nachzukommen und zu zeigen, was er drauf hatte. Atlas folgte, wurde aber direkt mit einem Tritt empfangen und von Hogan hart bearbeitet und gewürgt. Atlas konnte dann zwar Hogans Legdrop ausweichen und selbst ein paar Schläge anbringen. Letztlich aber gewann Hogan wieder die Oberhand und verpasste Atlas einen Atomic Drop mit der Leistengegend voran auf das Seil - und thronte dann noch ein wenig über dem schmerzverzerrten Mr. USA.
Die Attacke diente als Aufhänger für einen großen Showdown der beiden im New Yorker Madison Square Garden, in dem Atlas schließlich gleiches mit gleichem vergelten konnte und Hogan mit der empfindlichsten Stelle ins Seil beförderte. Er pinnte Hogan darauf, allerdings übersah der Ringrichter dabei, dass Hogan das Bein auf dem Seil hatte, worauf Hogan den Unparteiischen attackierte.
Durch das kontroverse Ende hatte Hogan Argumente, Rückmatches zu fordern, die Atlas allerdings ebenfalls gewann, ehe Hogan abrupt aus der Liga verschwand. Weil er das Angebot von Sylvester Stallone annahm, in Rocky III mitzuspielen, trennte sich Vince McMahon Sr. von seinem aufstrebenden Talent. Es dauerte drei Jahre, bis Hogan von Vince McMahon Jr. zurück in die WWF geholt wurde und zu dem Star gemacht wurde, der er heute ist.
- Tony Atlas war in dieser Fehde für lange Zeit der letzte der Hogan in der WWF fair pinnte, erst 1990 kassierte der Hulkster wieder eine unstrittige Niederlage gegen den Ultimate Warrior.