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Brian Lee kennt der Großteil der Wrestlingwelt als falschen Undertaker und als den Rockertypen, als der er bei der ECW und bei der WWF als Chainz antrat. Wer Lee in seinen frühen Jahren sieht, der muss mehr als zweimal hinsehen, um ihn zu erkennen. Glatt rasiert, mit blonder Matte und den Look eines All-American Boy wählte Jim Cornette ihn als erstes Top-Babyface von Smoky Mountain Wrestling aus.
Lee kämpfte sich ins Finale des Acht-Mann-Turniers, um den ersten SMW Heavyweight Champion zu krönen und traf dort auf einen wohlbekannten Veteranen: "Mr. Wonderful" Paul Orndorff. Die beiden lieferten sich eine brutale, blutige Schlacht, in der der junge Lee dem Ringfuchs alles entgegenwarf, was er hatte und alles überstand, was Orndorff gegen ihn zu bieten hatte. Orndorff überkam der Frust, der ihn zu einer fatalen Entscheidung veranlaste: Er packte den Piledriver aus, eine Aktion, die bei SMW verboten war. Orndorff wurde disqualifiziert - worauf Orndorff völlig die Kontrolle verlor und Lee noch mehrere Piledriver verpasste.
Es half Orndorff aber natürlich nichts mehr: Lee war Champion und gelobte blutüberströmt, den Titel gegen alle Herausforderungen, die da kommen mögen, zu verteidigen. Lee hatte genug zu tun, denn neben Orndorff setzte sich noch der im Halbfinale unterlegene Dirty White Boy - WWF-Fans bekannt als der Klempner TL Hopper - an die Spitze der Herausforderer. White Boy kaufte sich bei einer Gelegenheit sogar ein Titelmatch, indem er und sein Manager Ron Wright den eigentlich vorgesehenen Herausforderer Rip Rogers ausbezahlten.
Ein Unbekannter verhilft White Boy zum Triumph
White Boy verfehlte jedoch sein Ziel, Lee den Titel abzunehmen, worauf er Lee gemeinsam mit dem ihm zu Hilfe kommenden Orndorff bearbeitete. Es folgte eine ganze Reihe von Attacken des Heel-Duos auf Lee, der schließlich merkte, dass er jemanden brauchte, der ihm den Rücken freihielt. Lee holte den ehemaligen NWA World Champion Ronnie Garvin in die Liga, der sich mit Orndorff beschäftigte und ihn so aus dem Spiel nahm. Bei Summer Blast gelang Lee und Garvin ein Sieg über White Boy und Orndorff.
White Boy allerdings behielt seine Augen auf Lee und forderte ihn schließlich zu einem Titelmatch bei Fire On The Mountain. Nach einer mehr als 30-minütigen Schlacht kostete ein unbekannter Wrestler Lee den Sieg, als er ihn mit einer Clothesline niederstreckte, die für Lee der Strohhalm war, an dem er nach dem harten Fight zusammenbrach. Mit letzter Kraft legte sich White Boy auf ihn und pinnte ihn.
Die Attacke des Neulings, der sich als der Mongolian Mauler herausstellen sollte, leitete eine großangelegte Storyline ein, in der Lee von einer Reihe von Stalkern geplagt wurde, die von einem mysteriösen "Master" dirigiert wurden. Diese permanenten Attacken kosteten Lee auch diverse Rückmatches gegen White Boy, der so als Gewinner aus der Story hervorging.