Austin vs. Rock - der Anfang

Stone Cold Steve Austin, The Rock - mehr muss man nicht sagen, um die Fans der Attitude-Ära in Nostalgie zu versetzen. Die jahrelange Rivalität der beiden Megastars ihrer Zeit schrieb Geschichte - und die Geschichte nahm ihren Anfang bei RAW is WAR am 11. November 1997.

Am Vortag, bei der Survivor Series, hatte Austin seine Fehde mit Owen Hart beendet und dem jüngeren Bruder von Bret den Intercontinental Title abgenommen. Und diesen Gürtel nahm nun ein junger Emporkömmling ins Visier: Rocky "The Rock" Maivia, das damals heißeste Nachwuchstalent der Liga, forderte Austin zu einem Match um den Titel beim finalen Pay Per View des Jahres: Der In-Your-House-Show D-Generation X. Mit Rockys Gruppierung, der Nation Of Domination, hatte Austin da schon länger seine Probleme. Bei Badd Blood, dem Pay Per View vor den Series hatte er ihren Anführer Faarooq die Chance auf den Intercontinental Title gekostet, um sicherzustellen, dass er ihn von Owen zurückgewinnen konnte. Das resultierte in diversen Drohgebärden und versuchten Attacken der NOD auf Austin.

Austin ging der Herausforderung Rockys nicht aus dem Weg und akzeptierte das Match - aber es lag nicht in seiner Natur, sich bis zum Pay Per View zu gedulden, um Rocky in seine Schranken zu verweisen. Beim nächsten RAW betrat er mürrisch gelaunt den Ring und forderte seinen Herausforderer auf, in den Ring zu kommen, um sich eine Abreibung zu holen - und dass er gerne mitbringen könne, wen immer er wolle. Anstelle Rockys schritten aber seine drei Kollegen von der NOD zum Ring: Faarooq, D-Lo Brown und Kama Mustafa. Das Trio beschäftigte die Rattlesnake, was Rocky die Gelegenheit gab, sich an den Ring zu schleichen und Austins Titelgürtel zu mopsen.

Ein Pickup als Waffe

Rocky begann danach, den IC-Gürtel so um seine Hüften zu tragen, als hätte er ihn regelgerecht gewonnen - musste dabei aber natürlich wissen, dass er sich zur Zielscheibe Austins gemacht hatte. In einer Show vor DX verwirrte Austin Rocky, indem er ihm die Nachricht "3:16" auf seinen Pieper schickte, um sich derweil von hinten an ihn anzuschleichen und in die Mangel zu nehmen.

Rocky entkam jedoch letztlich mit dem Gürtel, den er auch in der Woche wieder trug, als er gegen Vader in den Ring stieg. Austin führ während des Matches mit seinem Pickup-Truck an den Ring und beobachtete seinen Gegner. Nachdem der das Match durch Auszählen gewann, forderte er Austin heraus, ihm im Ring gegenüberzutreten - Austin aber erklärte, dass er bis zum Pay Per View warten würde.

Dort legte Austin einen spektakulären Auftritt hin, als er wiederum mit dem Truck zum Ring fuhr. Noch bevor das Match losging attackierten Rockys NOD-Kollegen Austin, der Rockys Helfer aber nach einer Weile unter Kontrolle bekam und ihnen Saures gab. D-Lo bekam einen Back Bodydrop auf die Windschutzscheibe des Trucks ab und dazu noch einen Stunner auf dem Autodach. Das Match an sich war kurz und chaotisch, an einer Stelle verpasste Austin gar aus Versehen dem Ringrichter den Stunner. Rocky bekam die Aktion dann auch ab und ein zweiter Ringrichter zählte den Sieg für Austin durch.

Der Gürtel versinkt im Fluss

Dieser Lauf der Dinge missfiel allerdings WWF-Chef Vince McMahon. Er trat beim RAW darauf vors Publikum und erklärte, dass es nicht angehen könnte, dass Austin das Wohl der Zuschauer und Mitwrestler gefährden würde, indem er mit einem Auto zum Ring fahre und es als Waffe einsetze. Genauso wenig seien Stunner gegen Offizielle zu dulden. McMahon forderte Austin auf, in einem weiteren Match gegen Rocky anzutreten. Austin erklärte ganz der Rebell, der er war, dass er darauf keine Lust hätte, da er mit Rocky fertig wäre - worauf McMahon Austin den Titel aberkannte und Rocky zum neuen Champion machte. Austin nahm das scheinbar hin und überreichte Rocky den Gürtel - natürlich nur, um ihm im nächsten Moment einen Stunner zu verpassen und den Gürtel wieder mitzunehmen. Er erklärte, dass er mit dem Gürtel andere Dinge vorhätte und dass die Fans in der Woche darauf einschalten sollten, um zu erfahren, was.

The Rock und die Nation betraten in besagter Woche beim RAW aus Durham, New Hampshire den Ring und Rocky forderte von Austin, ihm endgültig den Titel zu überreichen. Man ahnte, dass Austin andere Pläne hatte: Er meldete sich per Videoeinspieler von einer Brücke über dem örtlichen Oyster River. Austin warf nacheinander mehrere Tauchutensilien ins Wasser, über die er meinte, dass Rocky sie brauchen könnte, wenn er sich das wiederholen wollte, was er zuguterletzt versenkte: Den Intercontinental-Gürtel.

Mit dieser Aktion ließ Austin den Titel und für den Moment die Fehde mit Rocky hinter sich, um sich rechtzeitig vor dem Royal Rumble auf seine Ambitionen auf den World Title zu konzentrieren. Dass er und Rocky sich aber noch mehr als einmal wieder sehen sollten, ist wohlbekannt.