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John Morrison, The Miz, Matt Morgan - die WWE-Castingshow Tough Enough hat einige spätere Stars hervorgebracht. Bei weitem nicht jeder aber hat so erfolgreich Karriere gemacht wie die Genannten - auch nicht ihr erster Gewinner: Maven.
Die damalige Nachwuchshoffnung stach bei der ersten Konkurrenz 2001 gemeinsam mit der weiblichen Siegerin Nidia die Konkurrenz aus - zu den Preisen gehörte ein garantiertes Match im WWE-TV. Maven sollte es im Oktober gegen einen nicht sehr dankbaren Gegner bestreiten: die Human Suplex Machine Tazz, einen seiner Trainer.
Tazz erteilte seinem Schützling die erwartete Lehrstunde. Der Veteran ließ nur eine kurze Zwischenoffensive Mavens zu und siegte nach zwei Minuten dann klar mit der Tazzmission. Tazz half Maven dann wieder auf die Beine - um ihn direkt wieder mit einer Clothesline niederzustrecken.
Der Upset gelingt
Maven aber war motiviert, es nicht dabei zu belassen: Er forderte Tazz in der Woche darauf zu einem Rückmatch - und musste sich erneut schnell der Tazzmission beugen. Tazz reichte ihm wieder die Hand, um ihm aufzuhelfen - diesmal aber war es Maven, der seinen Gegner mit einer Clothesline überraschte. Al Snow, Mavens anderer Trainer, freute sich vom Kommentatorenpult aus, dass sein Protege diese Lektion gelernt hatte.
Match drei folgte in der Woche darauf - diesmal begleitete Nidia ihren Mitgewinner. Tazz bestrafte Maven mit einer Reihe seiner gefürchteten Suplessen für seine Aktion aus der Vorwoche - und wollte diesmal via Pinfall den Sack zumachen. Nidia aber zog Tazz von Maven herunter - und als Tazz sie dafür zur Rede stellte, überraschte Maven ihn mit einem Einroller und feierte so seinen ersten Sieg in der WWE.
Die Art und Weise führte aber direkt zu neuem Zoff. Als Tazz in der Woche darauf Nidia für ihr Eingreifen konfrontierte, ging Snow dazwischen und beschied ihm, dass er aufhören sollte, Maven und Nidia herumzuschubsen - worauf Tazz entgegnete, dass er das auch mit Snow tun könnte. Die Folge war ein Match der beiden TE-Trainer, das Snow für sich entschied und diese kleine Story damit beendete. Maven wurde hinterher noch für einige Wochen in die Farmliga HWA geschickt, um sich noch etwas Feinschliff für seine WWE-Karriere zu holen.