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Der Undertaker gegen Kane - das war Ende der Neunziger die Rivalität schlechthin in der World Wrestling Federation. Und die versponnene Feindschaft der beiden mysteriösen Storyline-Brüder schien lange Zeit auch unüberwindlich. Wie sollten sich zwei Männer versöhnen, von denen einer letztlich zugegeben hatte, das gemeinsame Elternhaus samt Eltern und kleinem Bruder absichtlich in Brand gesteckt zu haben? In der realen Welt unmöglich, nicht jedoch in der Fantasiewelt WWF, in der solche Storyline-Details nach einer gewissen Frist gerne einmal ignoriert werden. Ein besonders radikales Beispiel war der Werdegang des Undertakers in dieser Zeit.
Im Jahr 1999 war der Deadman noch der diabolische, durch und durch böse Lord of Darkness, ehe er im Jahr darauf völlig verändert aus einer Verletzungspause zurückkam. Jeder Mystery-Appeal war verschwunden, der Taker war nun ein Biker auf einem Motorrad - und ein Publikumsliebling, als wäre nichts gewesen. Und letztlich fanden auch er und Kane wieder zusammen, als wäre nichts gewesen. Die Feindschaft der beiden schien kein Thema mehr zu sein.
Im Gegenteil wurden beim Taker neue Brudergefühle geweckt, als Kane im Sommer Opfer einer brutalen Attacke von Big Show wurde, der die Big Red Machine mit einem Chokeslam von der Einmarschrampe verletzte. Es war für den Taker ein Grund mehr, gegen Big Show und dessen Konsorten vorzugehen, die von Shane McMahon geführte „Friendly Alliance“, die auch ihn zuvor angegriffen hatte. Der Deadman knöpfte sich beim RAW darauf Big Show vor und schickte ihn mit einem Wurf mit seiner Motorradkette durch einen Tisch und in eine Verletzungspause, ehe er dann in der Woche darauf Chris Benoit ins Visier nahm, einen weiteren Schützling Shane McMahons.
Demaskiert und flüchtig
Ein Match der beiden endete mit einem DQ-Sieg des Takers, als Shane eingriff Benoit und Shane gingen dann auch zusammen auf den Taker los, als die charakteristische Pyro-Explosion Kanes startete - und die Big Red Machine sich auf den Weg zum Ring machte. Benoit und Shane flüchteten, Kane half dann seinem Bruder auf - nur um ihm den Chokeslam zu verpassen - und einen weiteren, der so hart war, dass der Taker durch den Ringboden fiel. Danach schwang sich Kane auf das Motorrad seines Bruders und fuhr davon.
Was trieb Kane zu dieser unerwarteten Attacke? Er beantwortete es beim nächsten SmackDown in aller Kürze selbst. Nachdem er ein Tag Team Match zwischen Too Cool sowie dem Road Dogg und X-Pac sprengte erklärte Kane, dass er seinen Bruder aus einem simplen Grund attackiert hätte: Anders als er würde er nämlich akzeptieren, wer er sei: ein Monster - eine offensichtliche Anspielung auf die neue "bürgerliche" Existenz des Takers. Dessen Reaktion ließ auch nicht lange auf sich warten. Humpelnd machte er sich auf den Weg zum Ring und prügelte sich mit Kane, der dabei aber die Oberhand behielt und den Taker mit mehreren Stuhlschlägen zum Bluten brachte.
Als Konsequenz aus der neu entfachten Feindschaft wurde ein Match der beiden ungleichen Brüder für den SummerSlam angesetzt. Kane begann es, indem er den Taker schon bei dessen Einzug attackierte und machte auch im weiteren Matchverlauf vor keinem unfairen Mittel halt. Der Taker aber wendete das Blatt, als er seinem Bruder die Maske abriss - hinter der sich laut Storyline entstellende Brandwunden aus dem Hausbrand befinden sollten. Kane verbarg sein beinahe entblößtes Gesicht entsetzt und floh vom Ring, womit das Match letztlich ergebnislos endete. Beim nächsten RAW hatte Kane - wieder ordnungsgemäß mit Maske - dann die Gelegenheit in einem Match gegen WWF Champion The Rock den Titel zu gewinnen - der Taker griff allerdings in das Match ein und attackierte seinen Bruder, der schließlich dann auch in den Rock Bottom geriet und das Match verlor.
In den Wochen darauf bestimmten die WWE-Title-Ambitionen beider das Bild, neben ihnen forderte auch Benoit The Rock heraus, was zur Ansetzung eines Four Way Matches zwischen The Rock, dem Taker, Kane und dem Crippler führte. Rocky gewann es mit dem Rock Bottom gegen Benoit, während Kane den Taker daran hinderte, das Cover zu unterbrechen. Die erneute Bruderfehde war da schon wieder aus dem Fokus gerückt und klang nach dem Titelmatch auch schon wieder endgültig aus. Zu Beginn des darauffolgenden Jahres waren der Taker und Kane auch schon wieder als Partner unterwegs.
- Die Idee, den Taker und Kane zu diesem Zeitpunkt wieder gegeneinander zu stellen, war aus der Not geboren: Eigentlich war Big Show für Kanes Spot vorgesehen, der wurde zu dem Zeitpunkt aber in die Farmliga OVW degradiert, um Gewichts- und Fitness-Probleme in den Griff zu kriegen.
- Zehn Jahre später, bei der erneuten Fehde zwischen dem Taker und Kane, wurde der Maskenriss gegen Kane beim Slam von der WWE im Rückblick so dargestellt, als hätte der Taker Kane damals dauerhaft demaskiert. Das ist nicht korrekt: Kane verlor die Maske erst drei Jahre später gegen Triple H.