Der Aufstieg des Ezekiel, der Abgang der ECW

Als William Regal sich im Jahr 2009 anschickte, den ECW Title der WWE von Christian zu gewinnen, stand der mächtige Ezekiel Jackson gemeinsam mit Vladimir Kozlov als Vollstrecker an der Seite des Briten. Als Regals Mission dann aber erfolglos endete, begann der Muskelberg aus Guyana eigene Ambitionen zu entwickeln.

Bemerkbar wurde es kurz nach Regals letzter vergebener Titelchance gegen Christian – als Regal auch noch ein Match gegen den mit Christian verbundenen Yoshi Tatsu verlor. Schuld war ein missglückter Eingriff von Jackson und Kozlov, die Regal deshalb einnordete. Jackson gab Kozlov die Schuld und ging mit einem Uranage auf ihn los – und als Regal sich weiter ärgerte, verpasste er auch ihm die Aktion.

Es herrschte dicke Luft im Ruthless Roundtable. Bei der nächsten ECW-Show entschuldigte sich Jackson, aber nicht bei Kozlov, ein Zwist, den Regal nur mühsam beiseite schieben konnte. Später verstärkte er sich, als in einem Match Regals gegen Goldust wieder ein Eingriff missriet – und Kozlov hierfür Jackson die Schuld gab. Der revanchierte sich, indem er Kozlov in einem Tag Team Match gegen Christian und Shelton Benjamin im Stich ließ. Kozlovs Antwort: Er ließ Regal und Jackson in der Woche darauf in einem Six Man Tag Team Match gegen Christian, Benjamin und Tatsu zurück im Ring.

Jackson steigt zum Top-Herausforderer auf

Jackson und Kozlov hatten dann die Gelegenheit, ihre Streitigkeiten im Ring auszutragen – in einem Quali-Match für eine Battle Royal, bei der Christians nächster Herausforderer ermittelt werden sollte. Jackson gewann es nach einem Eingriff Regals, der sich damit hinter Jackson stellte und Kozlov fallen ließ. Regal offenbarte damit seinen neuen Plan, um Christian vom ECW-Thron zu stoßen: Nämlich den, Jackson als Mentor zum Championtitel zu führen.

Ein Plan, für den Kozlov aber nicht einfach beiseite treten wollte. Er trat Jackson bei Superstars noch einmal gegenüber, was in einem Double Count Out endete. Bei der nächsten ECW-Hauptshow keilte Jackson dann in Kozlovs Richtung, dass nicht er und Regal ihn verraten hätte, sondern er sie durch seine Schwäche. Kozlov stürmte darauf zum Ring und beförderte Jackson nach draußen. Es folgte ein Grudge Match in der Woche darauf, das Jackson mit dem Uranage gewann.

Erst jetzt folgte die so genannte ECW Homecoming Battle Royal, bei der auch mehrere ehemalige Stars der (WWE-)ECW mit von der Partie waren. Die Zukunftshoffnung aber triumphierte über die Besucher aus der Vergangenheit: Jackson warf zum Ende des Matches den ehemaligen ECW Champion Kane aus dem Ring und verdiente sich damit ein Titelmatch gegen Christian beim Royal Rumble. Regal gratulierte seinem Schützling, beide zusammen warfen warnende Blicke Richtung Christian.

Der Kampf um den Geschichtsbuch-Eintrag

Als Vorbote des Showdowns stieg Regal in der Woche darauf in einem Non Title Match noch einmal selbst gegen Christian in den Ring. Der Kampf endete, als Jackson sich einmischte und Christian gemeinsam mit Regal attackierte: Es gab den Knee Trembler und zwei Uranages gegen den dann ausgeknockten Champion. Jackson unterstrich in der kommende Woche, dass er zu einer ernsthaften Bedrohung erwachsen war: In einem Tag Team Match mit Regal gegen Christian und Kane pinnte er den Champion mit dem Uranage.

Mit seiner rohen Kraft versuchte Jackson Christian auch beim Rumble niederzuringen – ohne Regal, der für das Match vom Ring verbannt wurde. Der Champion erwies sich jedoch als widerstandsfähiger als gedacht: Er kickte aus diversen Powermoves des Hünen aus – und überraschte ihn schließlich mit dem Killswitch, um den Titel zu verteidigen. Jackson und Regal ließen ihren Frust bei der nächsten ECW-Show mit einer gemeinschaftlichen Attacke an Interviewer Gregory Helms aus, den Christian dann vor Schlimmerem bewahrte – nur um später selbst noch einmal Opfer eines Jackson-Angriffs zu werden.

Regal überzeugte General Managerin Tiffany dann davon, Jackson in der letzten ECW-Show überhaupt, bevor die Sendung abgesetzt und das Roster geschlossen wurde, ein Rückmatch gegen Christian zu geben. Christian nahm die an ihn weitergegebene Herausforderung an – unter der Bedingung, dass das letzte Match der ECW auch noch einmal ein Extreme Rules Match werden sollte. Vor diesem Kampf erklärte Christian in einer Promo auch noch mal seinen Stolz darüber, das ECW-Roster so lange angeführt zu haben. Er würde sich nun noch einmal für alle ECW-Originals und alle Youngster, die bei der neuen ECW den Durchbruch geschafft haben, ins Zeug legen und als letzter ECW Champion in die Geschichte eingehen.

Er sollte es nicht schaffen: Christian schaffte es zwar einen Eingriff von Regal abzuwehren und diesen mit dem Killswitch aus dem Spiel zu nehmen. Jackson aber konnte die Verwirrung nutzen und Christian den Uranage durch einen Tisch verpassen. Die letzten Momente der ECW gehörten also dem letzten Newcomer, der über diese Show nach oben kam.